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子流水一樣的花銷出去。

再有便是夏至，江州府城豪富人家往濼水南山消夏，呼奴使婢帶駕車騎馬的往南山上建的別墅裡去，小販貨郎這時便擔了柴米麵油菜蔬魚肉，一應家常要使的東西坐了船擔到南山腳下，在空地兒石臺子上叫賣，這些人家的小廝使女總要下來買了回去。

每年都有養蠶織綢的人家拿了綵緞子去南山下兜售，小戶人家是一匹一匹的攢出來的，不比大戶一出絲就是二十多匹，自有牙行遇叫人上門來收，他們那些攢出一匹是一匹，往南山上賣許得的價兒還更高些。

陳阿婆家裡雖富了，這項營生卻不願丟，她每回都留下上好的五六匹緞子，等著給富貴人家上門去看，談定了價錢才賣，一來不爭這幾個錢，二來她倒跟潘氏一樣毛病，就愛湊個熱鬧，看一回江州府裡來的富豪人家排場，回來好跟老姐妹們嘮上好多回。

潘氏早想跟了去瞧，可家裡剛織起來的綢還沒攢到多少，這一年下來總要有三匹多了，不如跟著陳阿婆碰碰運氣去，她家裡為著方便下鄉，還買了一條船，平日裡租給船伕出船撈藕打魚，到了蠶季便收回來用。

兩人說合定了，陳阿婆歡歡喜喜去了，潘氏便把寧姐兒帶到屋裡，叫三個女孩兒一處玩，裡頭妍姐兒最大，一下子管住兩個小的，叫蓉姐兒拿了帕子給娃娃擦臉，另一個抱住小瓷狗，給它順毛。

三個娃娃正樂著，外頭有人闖進門來，家中有人門自然是不栓的，那人一進門就嚷：“王四郎，王四郎坐的船沉啦！”

蓉姐兒吃著一嚇，手裡抱著的瓷娃娃“啪”的一聲掉在地下，頭跟身子摔打粉碎。

☆、坐商船四郎遇水匪

王四郎坐的船是兩層大船，原是坐了小船出去的，到了江州港口跟著茶葉鋪的掌櫃換了大船，船家是慣走這條道的，那個掌櫃也是跟人拼的船，滿付身家在這上頭，自然要尋靠得住的人。

茶葉受不得潮，第二層的客房全拆開了船板兒隔斷用來放茶葉，連那個掌櫃自己都住在一層，被褥上頭帶足了溼氣，白日裡拿出去攤在甲板上曬乾了，夜裡拿回來不一會兒就又是潮的，窗子一開一股子水汽漫進來，到了半夜裡起了霧，一片白茫茫的什麼也看不清楚。

王四郎初上船還只守了他的兩筐茶葉，一刻都不敢擅離，後來才知道似他這樣的貨，在這樣的船上只能算是個零頭，那些個客商全不放在眼裡，他此時才算見識了什麼叫作豪富。

船上人也分出三六九等來，六人間四人間兩人間單人間，按日子收房錢，王四郎自是住在六人間裡，船上也不包飯，單啃乾糧過活。

那荷包鼓漲有銀子的，每到一處靠了岸便下去買些布綢頭面，一箱子一箱子往船上搬，說是往家捎帶給妻子女兒的，倒有一半折在了窯姐兒身上，幾句親哥熱弟的一叫，便開了箱籠往外掏東西。

還有人一靠岸便下去尋歡作樂，叫了粉頭唱小曲兒彈琵琶，船上也不禁，還有掛了紅燈的橋子抬到船上來，整個一層樓都能聽著女人彈唱的聲兒，船老大帶了水手們也各處討杯酒吃，還有客商使了錢專給他們開一席的。

王四郎隻身縮在船艙裡，頭兩日旁人還以為他坐不慣船，後頭見他日日跟了船上的水手們一處吃飯，吃的麥皮饅頭就醃菜，曉得他本錢不足，再下船去作耍也不再叫他一道。

他出來時身上帶足了吃食，秀娘從徐家娘子那裡賤價買來的豬肉，放在鍋裡燜得透熟，片成花牌大小的片，又給他帶了一小甕的醬汁兒，讓他就了白麵饅頭吃。

在家千日好，出門一時難。王四郎帶的那一包肉哪裡捨得一天裡就吃了，問船家討了水，冷饅冷肉吃著也有滋味，滷好的豬耳朵味厚色濃，把饅頭掰開了厚在裡頭，一口能下去半個。

倒有個四川客商同他們一處，每每拎