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別看他肉厚，真打起架來，王四郎一個能幹翻三個陳客商這樣的，他那點力氣全用在了逃命上，此時手指頭都抬不起來，升火砍柴全靠王四郎，若是要在這兒呆上兩三日才有船隻過去，那還得靠他下水撈魚，不然兩個人活生生得餓死。

王四郎自然不會去動這個歪念頭，他吃過一次虧，想想舉頭三尺有神明，做人半點都欺不得心，別說他下不了這個狠手，就算得了這注財，往後就不回鄉了，如今活了一個人命，陳客商又肯帶了他跑貨就是再好不過了。

當下把那金鋼石的戒指塞回去：“我可不是圖的這個，若圖這個，在鄉里便幹了那事兒，還非得跑到這江邊上來。”

陳客商看看他不是作假，這方才鬆口氣兒，他此時臉上的笑才真了幾分，拍肩更是用力：“好兄弟，有你這句話兒，哥哥我天南海北的都帶了你跑。”

兩人一直等到東方既白，此處水流雖不如谷中湍急，可也有波濤拍岸，王四郎就是身子壯水性好，也不敢貿貿然下水去，無奈肚裡實在飢得很了，走到水邊，摟了把長草，回到岸上編了個魚網。

先不提這裡的水流遊不遊得魚，這草編的網子只能用來撈些草魚，那聰明的咬斷了草根游出去，這法兒還是王四郎少時在鄉間學會的，下了網等上半日，倒絆住個東西，好容易撈了上來竟是條裹腰，繡了鴛鴦戲水，大紅色的底兒，水藍色的邊。

王四郎把這個給陳客商看了，曉得是船上拋下來的事物，看著手工料是這人娘子做的，如今汗巾還在，人卻沒了，那家裡的還不知要怎生盼著人回去呢。

既沒撈上魚來，只好去枝頭上摘了些野果子充飢，還未到葉紅果熟的時候，青皮苦澀，很難入口，兩人都已餓了一日，把酸皮棗兒全啃下肚去，一往裡咽就是一口酸水，直反胃。

到得第三日，都已經睜不開眼皮了，白日天日頭太盛，明晃晃的光直刺人眼，只好藏身在樹蔭裡，身上咬得紅一塊紫一塊，又發熱又水洩，再沒人來，兩個人就都交待在這不知名的灘頭上了。

幸而傍晚有人船經過，王四郎眯了眼兒看不真切，陳客商卻跳將起來，這三日他一直懨懨的提不起勁，此時卻有了力道，又是蹦又是喊，燃了火把求救。

那船上的水手瞧見了，把船泊住，駛了小艇過來載人，王四郎身子才沾甲板就暈了過去，閉眼之前還聽見陳客商在跟船老大兩人論字兒排輩，他有心想笑，半點力氣也無，頭一歪睡了過去。

☆、入門報喪有真假

秀娘好容易哄睡了女兒，西向的屋子曬了日頭熱得很，小小的人兒滿臉通紅，頭髮裡全是汗，秀娘給蓉姐兒拿小被子搭住肚皮，一手拿了竹扇子給她扇風。

傍晚得著訊息，她還沒哭出聲來，潘氏就跌在地上大哭，口裡不住的罵，罵王四郎罵王老爺，罵的最多的就是朱氏。

秀孃的眼淚還沒流下來就被潘氏的罵給憋了回去，腦袋裡嗡聲一片，像是在桃花林裡，被一群蜂子盯住了，潘氏的哭聲，鄰家的勸慰聲，還有那個報信的小哥接二連三的吆喝聲，全圍在耳朵邊繞，就是傳不到她心裡。

等醒過神來，她已經躺在床上，蓉姐兒靠著牆裡，張大了嘴巴抽抽噠噠，小拳頭握得緊緊的，嘴裡卻一點聲音都沒有，連潘氏要把她抱過去，也搖了頭不肯，哭得眼睛也紅鼻子也紅，整張臉皺成一團。

秀娘緩了會才能開口，一手摟住女兒，拍打著她的抱，蓉姐兒“嗚”一聲撲到她懷裡，摟著她哭得比剛才更傷心，直到這會兒，才“哇”的一聲哭出聲來。

見女兒哭成這樣，秀娘憋在眼眶裡的淚再也收不住，兩人摟作一團，潘氏又開始罵起來，連沈大郎都聞訊趕了回來，聽見屋裡一片哭聲，心裡“咯噔”一下。

他在門口張了幾下都不敢進