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倒像二十三，年輕姑娘家面嫩說不出來的話，在她這裡百無禁忌，連家主老爺都不管，也沒誰敢說她。

寵妾說賣就賣了，銀子還全歸了她，後院裡從二排到六，當著陳仁義的面撒嬌作痴的，可有哪一個敢在她面前作耗，就怕她一時短了銀兩拉了自己出去發賣呢。

王四郎手腳都沒處兒擱，他哪裡見過這仗陣，在房裡立了半日，挨著繡墩坐下了，算盤打了滿滿兩桶水灌進浴桶裡，皂豆細毛刷子一應俱全，還有兩套新衣捧在手裡給王四郎道惱：“這是陳老爺的，前頭送了來，說是明兒再給老爺裁新衣，這些且將就了穿。”

陳仁義比王四郎短許多，他的衣裳上了身全都短了半截兒，王四郎剛洗完澡，陳仁義就來了，他在外頭穿得素，一進家門一套事物都配了起來，光是腰上就掛了兩件玉佩一付金五事，又是腰帶又是手串兒，拍了王四郎的肩：“兄弟明兒跟我出門去，那一注大財等著你呢。”

陳仁義是靠著販蜀錦發的家，起了家就什麼都販了，可真叫他發了大財置下這份家業的，卻是鹽。他拿積了兩三年的錢買下地來，又跟官府打通了交情，忍了兩年的飢慌，還借了糧，一次往官府糧倉裡繳了兩百石，換來兩百張倉鈔，拿了倉鈔去兌鹽引，領了百來斤鹽，裝了滿滿五艘官船。

有鹽引便不是販私鹽了，他打通了路子，人人都曉得他領了鹽，數量上再做手腳方便的多，頭回二回得著的錢全給了官府裡的蠹蟲，等到後來本錢越多利潤越大，他的肚量也越發大，一氣就是一萬石的裝船。

事兒不能做得絕了，他吃肉旁人也要喝湯，陳仁義發了幾筆不義財，就歇了手不再沾鹽運，這塊肥肉又油又厚，一口咬下去咽不下就要被噎死，再有多少錢也享不了清福，他帶了王四郎來，便是想再走一回這個路子，一次把血本下足了，叫他賺個萬兒八千的，也算償了活命之恩。

第二日便把王四郎打扮齊整，帶了他去了商會，此時各地商販間都立了商會，凡是本鄉人，出門在外遇上了什麼麻煩，若能尋得著家鄉商會，總能安然回來，若合了時運，攀扯上腰桿子粗的，也能發筆小財。

陳仁義在商會里頭風評不錯，單一條不吃獨食，就叫人青眼相待，他把遇上水匪的事兒一說，一推出王四郎來那幾個便點了頭，算是給他一個人情，把今年得著的鹽引給了王四郎。

一枚鹽引二百斤鹽，陳仁義靠著一張臉在商會轉了一圈，各人手裡擠出一枚來，到他手裡就有五枚了，再下來便是帶他去領鹽。

這一道兒都順，王四郎也知道是陳仁義背下了人情債，這都是要還的，夜裡兩人一處兒喝酒他給陳仁義斟上滿滿一杯：“哥哥這樣看顧，我也不知說甚好，全在酒裡。”說著仰頭喝盡了。

陳仁義是場面上練出來的酒量，吃了一鍾又要一鍾，聽見王四郎這樣講呵呵一笑，大肚皮上的肉顛了顛：“兄弟說哪裡話，錢債好償，命債難還，我這份家業，若沒了命，還不知哪個消受去。”

談生意自是在門子裡，兩個粉頭打扮的油頭粉面，一張口兒搽了儂豔豔的胭脂，撥了琵琶軟聲彈唱，那幾個已經把持不住，各自摟一個進了屋去，一個挨在陳仁義身邊，一邊喂他酒喝，一邊解他腰上掛的銀香球，被陳仁義一把抓住了手，摟了就要進屋，還點點另一個正在彈箏的：“兄弟且別客氣。”

那粉頭正望了王四郎嬌軟軟的笑，抱了琵琶掩著半張臉露出細眉長眼，燈下看人，原有個五分也看成八分，王四郎卻盯了她的眉毛，秀娘也是這般眉目，他露個笑，那粉頭只以為王四郎意動，放下琵琶軟步到他身邊，王四郎卻道：“哥哥歇下，我叫算盤帶了我家去。”

☆、毒心腸蜜裹砒霜（顯示不出的偽更）

王四郎的信一封封跟著遞回來，先是說了些平安勿念的家常話，後