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果然就落在這上頭了，這不，蘿姐兒認了她當乾孃，我正想著讓蓉姐兒也認下，往後也沒個七病八災的了。”

要說這個三仙姑在濼水鎮下面的鄉間還真是個人物，據說能通神靈會仙法，病人叫她看一眼燒把子香，就是要死了也能跳起來，在濼水鎮裡頭都小有名氣。

可沈氏偏不信這些，有正菩薩不拜，拜什麼偏神，卻不好當著她的面說，只笑一笑：“在廟裡頭寄了名兒呢，也不知道忌諱不忌諱，待問明白了再叫蓉姐兒認親。”

桂娘人軟弱，對著個鄉下婆婆跟兄嫂只有忍氣吞聲的份，沈氏念著她的好，生蓉姐兒的時候幾個大姑子裡只有她隔個三四日就要來一趟，帶些肉蛋給她佐飯吃，便一直寬慰她，實在不忿還叫王四郎相幫。

可桂娘就是個扶不起的阿斗，她往在衙后街卻跟幾個捕快娘子都是厲害脾氣，她卻一個都不來往，只為著丈夫不許，說女人家就該呆在家裡，出去繞舌頭便是壞了門風。

紀二郎若要出去巡街時便在門上掛上鎖，老婆女兒尋常都不得出門。知道的說她軟弱，不知道的還以為她清高不肯與人來往，住了小三年，不但新鄰居沒熟起來，連舊友也都疏遠了。

桂娘在家伏低做小就因為沒個兒子，其實桂娘前頭懷過一個哥兒，都成形了，過年的時候婆母硬叫她燒灶，當天夜裡就見了紅，後頭才生下蘿姐兒，在她是心肝寶貝，在紀家卻是個賠錢貨，婆母沒少在兒子面前吹風，說她中看不中用，連個娃兒都帶不住。

偏偏桂娘從小就是個軟性子，日子越苦就越是信自己前世欠下了債要還，婆家這般待她還只認是自家的錯，苦水往肚子裡咽完，再去佛前唸經拜香，可憐女兒蘿姐兒，到了三歲上紀家還不給起名，還是王老爺給定下的名字。

沈氏當著面寬慰她，背地裡直驚心，朱氏這個繼母當得真真兒的好，挑出來的女婿個頂個兒的強，有讀書的有當差的，卻又有哪一個不誅心。

可說到底全是當爹的不經心，只圖自家快活，把兒女都拋在一邊，沈氏拿刀剁雞，嘴裡不時符合，算著時辰差不多去把王四郎也推將起來，打水洗臉一般伺候好了同他說：“爹怕是走到竹枝巷了，你去迎一迎罷。”

王四郎不十分願意：“梅姐兒呢？叫她去迎，他們倆有話說。”

“梅姐兒讓我差去孃家報平安了。”沈氏在後頭推著他出門：“爹定是拎了東西來的，你去迎一迎，也好幫把手兒。”

作者有話要說： 咩嘿嘿，今天是愫生日喲

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☆、一個姑姑一臺戲

王老爺慢悠悠打河對岸來，揹著手一路走一路停，等走到春風橋的時候手裡已經拎了一堆東西，早早就要乾果鋪預備下的荷花糖柿餅橘餅黑棗兒芝麻糖，全是孩子愛吃的，又轉到肉鋪裡又切了十斤五花膘的豬肉，一扇排骨，還定下半腔羊叫送家去。

王四郎一步一拖，沒走過一條街就看見親爹拎了四五個食盒，還抱著一罈酒，幾步上去接了過來。王老爺看見兒子也不說話：“嗯。”一聲，甩了手往前，走了五六步才問：“都到啦？”

父子兩個著實沒話可說，卻又不得不說，王老爺生得富態，一清早走這些路已經喘上了，進了家門往堂前一坐，挨著碳盆烤火，沈氏趕緊把沏好的茶擺上，招呼兩個丫頭到他跟前拜年。

蓉姐兒人手腿短，又穿著厚襖褲，走起路來一扭一扭的，到了王老爺跟前還知道他是爺爺，一年只見上三五回，難為她記得，兩隻小手合在一起拜了拜。

蘿姐兒也是一樣，拜完了也不敢纏著他要糖吃，兩個人挨在一處，眼巴巴看著王四郎拎進來的食盒，王老爺還喘著氣，哄了孫