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回酒肉來請，回回都不落下王四郎，王四郎吃過一次虧，存了十二分的小心，不很敢吃他的，那四川客商也不勉強，只一日送了吃食來，見他油紙包裡的滷豬耳便兩眼放光。

王四郎請他坐下同吃，一間客艙裡的人全出去了，正好佔了兩把椅子對坐斟酒，一包豬耳朵，四川客商一個人全吃了，摸了肚皮直咂嘴兒：“你渾家好手藝，我那婆娘原也做得好，我常不在家，病沒了三四年才知道，倒是好久不曾嘗過這滋味了。”

那四川客商從此便同王四郎熟識起不，見著旁人瞧不起王四郎那兩筐茶葉，嘖一聲開了腔：“誰不是一筐兩筐起的家，甭理旁人怎的說，吃得苦中苦，總有發達的一天。”

他說起話來南腔北調，一句裡頭混了好幾個地方的話：“咱起初販貨連兩筐茶葉都沒得，你這本錢已經不低嘍。”

他腦滿腸肥肚兒圓，說起話來還搖頭晃腦，可這一句王四郎便願吃他的，待拿了自家的銀子買些回謝他，他卻怎麼也不肯吃：“莫事莫事，你那幾個本錢，不如等販完了茶再請。”

王四郎一筆筆記在心裡，那客商也不單請他一個，家家都請了，多個朋友多條路，天南地北就沒有他不跑的地方，跟人論起交情一套一套的，一個船上單他的貨最多。

旁人也樂得跟他打交道，白吃白喝不算，還能聽許多地方上的新鮮事兒，王四郎卻留了神，這個四川客商看著糊里糊塗，實則卻是個再精明不過的人。

被人白佔了便宜也不計較，吃喝上頭也散漫，有人叫了好酒粉頭，問他借些銀子使使，他開了錢袋子任人拿，可誰要問起他是怎麼發的家，販的茶葉又賣到哪些個鋪子，怎麼進貨怎麼出貨，進是個什麼價兒出又是什麼價，他卻打了哈哈一句都不肯吐露。

王四郎聽他一句便知道這人早年也是苦過來的，二層有一半是他的貨，說起話來只要是販貨，就沒有他沒沾過的，王四郎有心跟他多交際，便使了一錢銀子跟人換了鋪位，睡在那客商的間隔，又曉得客商百無一愛，除了豬耳朵下酒是見天要吃。

下了船跟人打聽得城中哪家有滷得好的豬耳朵，肥爛爛的切了一碟子，拿油紙包著去叩他的門，那客商果然歡喜，拉了王四郎坐下，兩人喝酒吃菜，一回二回，那不願說的也就透露一二，總歸王四郎本錢小，分他些湯喝總捨得的。

船上要一個月的光景，兩人混得熟了，那客商見他只有兩筐茶大方的把這茶一同算在自己的貨裡，只等到了地頭叫王四郎跟他一併下船，把這兩筐按實價賣出去，王四郎初來乍道，跟了他走也不怕別人壓了價兒。

半個月都走的順暢，將要到灈州府這天起了大霧，船行在一處狹窄水路，卡著谷口慢慢駛出去，黃昏還沒駛到港口，摸了黑行船是大忌，月亮被雲霧遮了去，水色茫茫，星子都沒有，船老大緊皺了眉頭，最後還是決定不往前行，下了錨先靠著灘邊的石臺樹林泊上一夜，到天明再往港口去。

眾人行船的經驗豐富，曉得雨多了就有霧，渾不當一回事兒，王四郎卻是頭一回坐船，艙裡眾人都睡得打鼾，他卻瞪了眼睛睡不著覺，窗子外頭的樹梢來回晃動，前半夜沒出來的月亮後半夜間從雲層裡探了頭，照得室裡一片明亮。

六個人一間艙，他翻騰多了上鋪的人便咂嘴兒嘟囔，王四郎翻個身爬起來，輕聲道：“我往甲板上走走去。”也沒人理會他，他開門兒出去了還有人不耐煩的咒罵一聲。

王四郎只作沒聽著，放輕了手腳往欄杆邊坐下，尋了個角落，支了腿不出聲，出來這些時日他很有些想家了，伸手往兜裡去掏媳婦給他縫的汗巾子，摸了那個邊把嘆氣聲往肚子裡咽。

船艙裡悶得很，半個多月沒有能洗上澡，幾個大男人睡在一處又是腳臭又是汗酸，味兒別提多難聞，到了甲板上叫風一吹倒有些舒爽