第42部分(第1/5 頁)

是攻佔南大西洋的一個名叫聖赫勒拿的熱帶小島。

“英國人將會發現自己在亞洲、非洲和美洲四處受敵，”拿破崙雄辯地論證道，“在他們全球商貿水道上的頻頻出擊將使他們感到腹背受敵、難以招架。”透過加勒比和非洲的海上掃蕩行動，他們“肯定會忘記這裡的防禦。這會很容易使他們驚慌……布倫的大軍……便可長驅直入攻佔肯特”。

這毫無疑問是個大膽的計劃，按照計劃要在大西洋兩岸登陸19萬部隊。這無疑會給那些地區的人民帶來意想不到的災難。拿破崙至此仍然對維爾納夫的不可靠程度一無所知，而有才幹的特律古卻仍然待在佈雷斯特原地不動，拿破崙盲目地對成功抱有樂觀的希望。但預想不到的事又一次發生了：10月8日拿破崙接到報告說英國人截獲了他的全套計劃。於是，整個作戰計劃宣佈作廢。

隨著新的一年的到來，1805年1月，維爾納夫艦隊仍然待在土倫港，躊躇不決。他對拿破崙的整個冒險計劃表示反對，並直言不諱地告訴德克里斯他不想再在這種危險的指揮崗位上出頭露面了。可是，由於1804年10月的時候西班牙的3艘商船有兩艘被康沃利斯的英國艦隊截獲，其中一艘被擊沉，西班牙已經於1804年12月12日向英國宣戰。這兩個月中，拿破崙感到了沉重的壓力。結果，1805年1月4日，塔列朗和西班牙駐巴黎特使唐費德里科·格拉維亞在巴黎簽訂了法國和西班牙防禦協定。西班牙派密使到巴黎向法國承諾將“盡其所有熱情”支援法國新盟友（西班牙人說到也做到了）。從此，西班牙艦隊跟隨法國全力以赴地投入了對英作戰。

維爾納夫藉口缺乏補給、缺乏人員和英國艦隊的威逼等，繼續採取拖延的辦法違抗命令，拒不帶領艦隊出發執行拿破崙的計劃。數週後，1月16日，拿破崙修改了整個作戰計劃：由米塞司的艦隊駛往加勒比海（實際上他已經按照第一個計劃到達那裡了），維爾納夫的土倫艦隊則運送部隊到馬提尼克島登陸進行增援，同時前去增援的還有佈雷斯特和羅切伏特的艦隊和來自西班牙埃爾費羅爾的艦隊。他們的目的是對英國的殖民地進行“報復”，然後根據布倫的命令回到歐洲或是迦納裡群島。

1月18日，維爾納夫終於率領由10艘運輸船和7艘三桅快帆船組成的艦隊，運載著6；000多部隊從土倫港出發了。可是，3天后，他的艦隊就返回了土倫：他的艦隊在海上遭到了風暴的襲擊，由於害怕英國人的兇猛攔截，他覺得除了逃命回來之外，別無出路。“如果當時遇到納爾遜的艦隊，”他對德克里斯直言不諱道，“我們是絕對不可能逃脫的。”可是，當時海上並沒有一艘英國軍艦的影子。

自維爾納夫接替了拉圖什的指揮權後，土倫港海軍計程車氣就一落千丈。維爾納夫給德克里斯的秘密報告的確道出了他的苦衷：“請您回憶一下，本人並沒有主動請纓，要求掌管土倫海軍的指揮權。”他這樣開頭道，他說這裡海軍的狀況令人寒心：

我願意向您指出：一個人可以對今天的法國海軍期待的所有一切就只有恥辱和混亂，任何人否認這一點，我認為就是膽大妄為、極端盲目、頭腦極其簡單……因此，我衷心希望皇帝陛下果斷決定不要讓這樣的艦隊再去冒如此的危險，否則，法國的國旗將要受到連累而蒙受恥辱。事實是：如果我們和我們的敵人勢均力敵，我們是絕對不可能擊敗他們的。而且，在我看來，即使敵人的力量稍弱於我們，他們也能擊敗我們……我絕不願意再在這類冒險的失敗中成為全歐洲的笑柄……因此，如果皇帝陛下開恩解除卑職的指揮權，卑職將感激不盡。

德克里斯將這份秘密報告扣下，沒有呈交給杜伊勒裡宮。倒黴的維爾納夫繼續待在艦隊司令的崗位上，但是，德克里斯卻無法向皇帝隱瞞維爾納夫不戰而逃的真相。