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等亞瑟·雷德溫端著兩杯咖啡回來時，雷納德醫生嚥下了最後一口氣。他發現妻子怔在原地，自然以為妻子是因為父親離世，一時失神。他們叫來了護士長，安排之後必要的事宜；在此期間，他一直陪著她。雷納德醫生之前已經從知名的蘭納和克蘭公司取出了葬禮保險金，早上會最先通知他們——現在已經太晚了。與此同時，他將被轉移到阿什頓老人院裡的一間專門停屍的小教堂。他將會在金斯阿伯特的墓園下葬，離他生前的居所不遠——他退休時就做出了這個決定。

他們開車回家的路上，艾米莉亞才和亞瑟說了她父親告訴她的事。亞瑟的手握著方向盤，詫異不已。「天哪！」他驚呼道，「你確定他知道他在說什麼嗎？」

「太不尋常了。他完全清醒了——就在你離開的五分鐘裡。」

「對不起，親愛的。你應該打電話給我。」

「沒關係。我只是希望你也能聽聽那番話。」

「我本來可以見證那一刻。」

雷德溫醫生不假思索地點點頭。「沒錯。」

「你打算怎麼辦？」

雷德溫醫生沒有回答。她看著巴斯谷地從眼前掠過，奶牛三三兩兩地在鐵軌的另一端吃草。夏日的太陽還沒有升起，但是光線柔和，影子籠罩著一側山巒。「我不知道，」最後，她說，「我有些希望他沒有告訴我。這是他愧疚的心事，可現在成了我的。」她嘆了一口氣，「我想，我必須要告訴一個人。我不確定這麼做有沒有任何意義。就算是他當時就在一旁，也沒有任何證據。」

「也許你應該告訴那個偵探。」

「龐德先生？」她有些生自己的氣。她從來沒有想過這兩者之間會有什麼關聯，但當然她必須把她知道的一切告訴他。馬格納斯爵士，一個大型莊園的繼承者，被人殘忍地殺害了。現在事實證明，莊園打一開始就不屬於他。有沒有可能這就是他被害的原因呢？「是的，」她說，「我想我最好把這件事告訴他。」

車靜靜地行駛。接著，她的丈夫說：「那克拉麗莎·派伊怎麼辦？你還告訴她嗎？」

「你覺得我應該告訴她嗎？」

「我不知道。我真的不知道。」

他們抵達了村莊。當他們開車經過消防局，駛過女王的軍隊酒吧和它身後矗立的教堂，他們不知道此時彼此都懷著同樣的心事。

假如，克拉麗莎早就知道了呢？

8

而正在這時，在女王的軍隊酒吧裡，詹姆斯·弗雷澤端著一個盤子，裡面盛著五杯飲料，走到遠處角落裡的一張安靜的桌子旁邊。盤子裡的三瓶啤酒——分別是給羅伯特·布萊基斯頓、丘伯警探和他自己的，還有一個甜甜圈和一杯苦檸檬水是喬伊·桑德林點的，阿提庫斯·龐德點了一小杯雪利酒。他本來想再點幾袋薯片，但隱隱感覺有些不妥。他就座後，打量著眼前這個把他們帶到這裡的男人。羅伯特·布萊基斯頓在兩周裡接連失去了母親和人生導師。他是下班後直接過來的。他已經換下了連體工裝，穿了一件夾克，但是他的雙手仍布滿了油垢。弗雷澤不知道它們還能不能洗掉。他是個長相有些奇怪的年輕人，並不是說他沒有魅力，而是說他就像一幅蹩腳的畫作，髮型糟糕、顴骨突出、臉色蒼白。他坐在喬伊旁邊，很可能還在桌子底下牽著她的手。他的眼睛裡心事重重，顯然，只要不在這裡，他寧願待在其他任何地方。

「你不必擔心，羅布[1]，」喬伊說，「龐德先生只是想要幫忙。」

「就像你去倫敦的時候他幫助你一樣？」羅伯特沒有買帳，「這個村子裡的人不會讓我們安生的。他們先是造謠說我殺了我媽媽，更別說我從來就沒有動過她一指頭。你是知道的。而這還不夠，他們又在背後議論馬格納斯爵士的死與我有關。」他看