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呂娘開心地說：「那肯定唦。」接著說，「生孩子最累，要使好大的勁，你現在莫說話了，好好休息。我回去一下就來。」

呂娘沒等馮瑩應聲，就放下杯子走了。

大約過了一個小時，呂娘提著飯盒來了，她把甜酒雞蛋倒碗裡，扶馮瑩坐起來吃。馮瑩吃完，對呂娘說：「你早點回去休息。這一陣子把您累壞啦。」

呂娘說：「今晚我不能走。」

馮瑩笑道：「我孩子都生了，您還守在這裡搞麼子喲。快回去，呂娘。」

呂娘語氣堅定地說：「今天晚上，我一定要陪你。」

呂娘接過生，她知道女人並不是一生下孩子，就萬事大吉。再說馮瑩是生頭胎，各方面都沒得經驗。

馮瑩見呂娘不肯回去，就說：「您不回去，這裡沒得地方睡啊。」

「我反正沒得瞌睡，就坐椅子上咪一會。」

「那怎麼行，這樣，您睡我腳頭吧。」

呂娘想著，她如不答應上床睡，馮瑩肯定要趕她走，於是就說：「行嘛，我們兩個擠著睡。」

這夜，呂娘睡在馮瑩腳頭，中途她起來好幾次，見馮瑩一直睡得蠻好，心裡稍有點踏實。可天快亮時，呂孃的腳無意觸到馮瑩的背，她突然感到馮瑩的身子，怎麼熱烘烘的，心裡一驚，急忙爬到那頭，見馮瑩的臉紅通通的，再摸她的額頭，哎呀！滾燙的，像團火。呂娘慌得趿著鞋，跑去叫醫生。醫生趕來，把一支體溫表插在馮瑩腋下，又掀開床單，看了看馮瑩下身；又問馮瑩哪裡不舒服。馮瑩迷迷糊糊地說：「心裡煩，想吐。」

過了會，醫生從馮瑩腋下抽出體溫表，對著亮光看。呂娘見醫生的眉頭皺了起來，忙問道：「好多度？」

「三十九度，您給她多餵些白開水。」醫生邊說，邊往外走。

過了會，進來一個護士，她讓馮瑩吃了一片「安乃近」。

這一天，馮瑩在床上翻來覆去，飯不想吃，水不愛喝。到了晚上，馮瑩又開始發燒，還嘔吐起來，呼吸也不順暢。呂娘急得一次次把醫生叫來。可醫生呢，總是那句話，多喝水。到了第二天早上，馮瑩還是燒，醫生查房後，來了一個護士，給馮瑩臀部打了一針。這之後，馮瑩稍微好了一點點。可是到了夜裡，馮瑩又發起高燒，天亮時，竟燒到四十度。這天下午，呂娘見馮瑩吃藥，打針都不管用，人已處於昏迷狀態，她緊張得急忙跑回專署大院，給水利局汪副局長說了馮瑩的情況。

汪副局長一聽，立即給趙彬打了電話。正在開會的趙彬，一接電話，急忙向水利廳領導請假。廳長得知趙彬愛人病情危急，馬上派人想方設法，幫趙彬買到一張當天夜裡的船票。

趙彬上船後，躺在床上，心裡像堵的一團棉花，腦子也亂糟糟的。為迫使自己冷靜下來，他掀開毯子，坐起來，披上衣服，從兜裡掏出一張報紙，借著舷側通道透進的一點亮光，看文章。可是他的眼睛盯著報紙，鉛字卻一個也跳不進他的眼裡，他只感覺報紙模模糊糊一大片，彷彿一張白紙樣。於是，他又丟開報紙躺下。這夜，趙彬幾乎睜著眼睛熬到天亮。

早上七時，大客船一靠攏八洞縣碼頭，趙彬就提起行李箱快步走下躉船，然後踏上像雲梯樣掛在半山腰的石階。石階共有二百多級，趙彬還沒爬到五十級，就累得氣喘吁吁。但他一刻也不敢停頓，儘管眼鏡掛滿霧氣和汗水。離公路還有十幾級階梯時，他忽然聽到上面有人喊：「趙局長。」

他忙仰頭向上望，模模糊糊看見專署的小車司機，站在公路邊的。他向司機揮了揮手。司機等趙彬上來，一坐進車，就立即啟動車子，以風馳電掣的速度向石谷駛去。

下午四點鐘，小車司機把趙彬送到專醫院住院部。趙彬下車，迅速找到馮瑩的病室。他走進房，見裡面