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其實,每年方敬瀾過生雖家裡沒有大宴賓客,但自家人也要興上一回的。這回方敬瀾嘴上說不興,也不過是鬱悶最近丟官的事兒,也沒心情祝壽了。如今,有人主動說要替他慶生,如何不讓他欣慰?
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到了第二日,天一亮,寫意居的丫頭們就起了個早,把院子裡裡外外都收拾了個乾淨。如情讓玲瓏去廚房裡交代了幾句,多做幾樣小菜,因為她今天胃口奇好。
玲瓏狐疑地望著如情,心想,這麼多菜,姑娘一個人哪吃得完呀?先前也不過點三四道菜過去,也要好半天才給端來,她也曾理論過,那廚房的卻說:最近府裡出了如此大的事,哪能還想先前那樣鋪張浪費?
玲瓏也知道,自家姑娘其實也是知道這些事的,之所以一直隱忍不願聲張,也不過是不願與這些見高爬見低踩的下人計較,再來,如今又是大夫人何氏當家,如果這樣鬧開來,也是極落何氏的面子。因為這廚房的管事是李氏的心腹,輕易不能動的。
玲瓏去了廚房,交代瞭如晴點的菜式,那廚房的立馬便嚷嚷開了,“四姑娘越發派頭了,這麼多菜,我一個人哪做得過來?再說了,如今大夫人撥下來供膳食的銀錢也比往回少了許多。麻煩玲瓏妹妹回去多在姑娘面前說些好話,叫她別再為難我了。我也是巧婦也難為無米之炊呀。”
玲瓏心下佩服起自家姑娘了,早會料到這管事的會如此說。想著今兒個姑娘異於平常的表現,大致也猜出姑娘要做什麼了。心下暗喜,也不多呆,小跑步回了寫意居。
快到午飯時間,玲瓏居然瞧到方敬瀾出現在寫意居,驚異地望著如情,心裡閃過一絲亮光。做事越發勤快了……
方敬瀾進入寫意居,四處打量了翻,很是滿意,但望了眼前幾個丫頭,忽然皺眉,“怎麼才這幾個丫頭,其他丫頭呢?”他限約記得,幾個女兒身邊統一配了兩個大丫頭。六個次等丫頭,四個三等丫頭及兩個粗役婆子。如今,怎麼就零零落落的五六個丫頭在身邊。
如情示意沉香回答,沉香上前一句,恭敬答道:“回老爺,先前府裡出事後,大夫人想著節省開支,每個院子裡都裁了一二名丫頭。姑娘的院子裡只裁了一個三等丫頭,其餘的不變。”
方敬瀾好一陣沉默,又掃了面前的丫頭們,又問:“那剩下的丫頭呢?都去了哪?”
沉香面無表情,“上個月初,桃紅便主動求去了大老爺那。綠柳領了姑娘的差事,給太夫人屋裡送東西去了,至今未歸。至於三等丫頭裡的銀春和銀秋……銀春做事伶俐,被二姑奶奶瞧中了,如今也已隨二姑奶奶去了二姑***婆家。而銀秋與銀春姐妹情深,後來過了幾日也一併跟去了。”
然後,沉香靜等著老太爺勃然大怒,但是,等了半天,卻不見動靜,不由訥悶,抬頭,只見方敬瀾面上並不見憤怒,卻是深深的無耐及惆悵,他長長嘆息一聲:“果真是應了一句至古名言,這世上多有錦上添花,便會有落井下石。”然後憐惜地望著小女兒,“我兒都是受了為父的牽累,若不是這回橫糟鉅變,這些下人如何會這般猖獗?”
如情也跟著笑,“爹爹何苦自責,是女兒不中用,留不住人。不過,這些人離了也好,總算讓女兒明白一個道理來,路遙知馬力,日久見人心呢。”
方敬瀾仔細瞅著如情,見她臉上並沒有什麼傷感憤怒委屈,這才放下了心,與如晴一併進入屋內。
如情恭敬迎接方敬瀾上座,親自泡了茶,又拿了瓜果點心來招待,然後坐到方敬瀾身邊,親自招呼著父親喝茶,吃水果。
方敬瀾見藤木編制的盤子裡的葡萄,狐疑道:“這葡萄怎麼這麼軟?”按正常的中上等葡萄都是軟中帶硬,這樣皮才好剝,並且味道清甜,哪像眼前的,不但軟,還有好些是爛的,並且味道也不好,吃著還有淡