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裡的，碗裡的水都被封存起來，就連沒來及舀出鍋的泔水也不敢再潑掉。

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兆喜等人不相信無水這個事實，他叫上幾個青年沿河溝南上，但一直走到黃河邊，河溝裡仍無一滴水。

無水的人家開始挨戶尋水喝了。有水的人家變得異常吝惜，只將很少的一個碗底送給求水者。

人們開始盼著下雨，將所有能接雨的傢什準備好，可一連幾天，晴空萬里，無一絲雲彩。

在一個午後，王來順牽著吐著幹舌的黃牛碰見扛槍的常三。他惡狠狠地瞪一眼仇家，扔下一句歹毒的話：“槍一定會走火，你等著！”

常三也同樣惡狠狠地瞪著他遠去的羅鍋背影，第一次有了用槍對準那駝背的念頭。

當最後一滴水被喝掉後，幾乎所有的人嘴上都咬著一把青草，耐心地嚼著嫩草枝葉中的那點可憐的綠汁。

兩天後，每一個的舌頭、口腔都變成了綠的，而面板下的血管彷彿也在變綠。已有後來的幾家在打包裹準備再走他鄉了。

幸好兆喜經過一天一夜的行程，用馬車從一百多里外的黃河連拉回一車水，上百口人一點點地分喝著這一車水，先讓孩子喝足，再按長幼分給大人，每人只有半瓢。

幾乎所有大人都沒有解渴。

“人是能渴死的。”不知是誰的一句話引起了眾人更大的恐慌，死亡的恐懼壓在了每個人心上。

這天夜裡，大家終於盼來了又一場春雨。第一個雨點落下時，人們都竄到屋外，仰頭等著上天的賞賜，連被百獸嚇破了膽的孩子也再顧不上恐懼，一窩蜂似地跑到天井裡，仰頭等著雨點落到自己嘴裡。春雨淅淅瀝瀝地下了半夜，大家就在屋外坐了半夜，人們彷彿忘記了衣服溼透的寒冷。

各家用傢什或多或少地接下一些雨水，死亡的恐懼暫時離去。但所有的人仍然都在想著水的問題，無人再顧農事。

這時，一位遠在山西的年輕人遷來村裡居住。當他得知人們為水的事寢食不安時，滿臉訕笑，說地下的水多的是呢，你們這些原來就知道喝河水、溝水的人，連地下有水都不知。

打井

受無水威脅的荒原居民並不計較他的嘲諷，紛紛向他打聽打井之法，表示只要能喝上水，不要說全部勞力齊動手，就是婦女孩子一起幹也在所不辭。

年輕人深受感動，當天下午就自選一地指揮打井。

打井其實用不上許多人，伸上手的僅有七八個青壯勞力，但各家幾乎全都傾巢出動，在四周觀望。

天黑時，井挖下四五米深。年輕人將從地下提上來的泥土用手捻捻嗅嗅，命令各家回去。第二天天剛放亮，全村人再次不約而同集中到井邊，幾名青壯勞力在鮑文化指揮下繼續下井打挖。下井挖掘者已只能兩個人兩個人地輪流腰繫一根繩子下去，井上人一筐筐往上吊土。每吊上一筐土，鮑文化總抓起一把，用兩指捻捻，放在鼻下嗅嗅，再喊下邊人繼續挖。天過晌午，井已被挖下十幾米深，仍不見有水，卻在挖出的土中發現了硬殼的海生動物殘骸和一種黑硬的東西。

河父海母7（2）

王來順過來將黑硬之物用雙手搓淨表層泥土，說象是荊條疙瘩。

眾人大惑不解，驚奇於地下怎有海生動物和荊條。正當圍觀者和挖井人開始懷疑讀書人的話時，井下的兆喜傳出了粗粗的喊聲，“有水了，有水了！”眾人驚喜不已，蜂擁至井邊。

鮑文化也掩不住喜悅的表情，他將用麻繩捆住的瓦罐遞去，喊下邊的人灌上水，又提將上來，眾人果然見到了半罐混濁的泥水。

鮑文化象捧著勝利品，自豪地用手指沾一下，放在舌上品品，登時雙手一鬆，瓦罐墜地而碎，自己也癱坐在地上。