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馬車行駛入城南迴雁巷時，已經入了深夜。

黑黝黝半開的葉家大宅門口，葉老尚書披衣站在臺階處，手裡提著盞風燈，親自在門外等著。

「望舒，你來了。」

幾個月不見，葉昌閣的精神還算矍鑠，但畢竟是年過六十的人了，鬚髮明顯斑白幾分，顯出了幾分老態。

梅望舒的眼睛濕潤了，幾步過去上了臺階，接過風燈，「天氣冷，老師快些進屋。」

葉府門風簡樸，人口也少。師生倆走去前院會客的小花廳，前頭只有一個老管事提燈引路。

小花廳裡，也只簡簡單單佈置了一個方木矮桌，四把交椅，牆面正中掛了一幅葉老尚書自己畫的寒潭冬釣圖。

師生兩人對坐，寒暄幾句，葉夫人親自送茶進來。

梅望舒起身站著接了。

等葉夫人出去，葉昌閣關好門窗，仔細問起這次江南道的差事。最後聽說今日入宮，已經在御前述過職，這才露出放心的神色，低頭喝了口茶，

「人老了，容易多心。你南下辦差的這幾個月，不知怎麼的，老夫每想起你，總有些揪心，生怕你在外面出什麼事。特別是七月底那段時日，你前腳才出京城，人還沒到江南道，聖上突然下令調動遼東兩萬重騎，追著你們一行南下……」

他長長吐了口氣，「望舒，不瞞你說，老夫當時被嚇到了。雖然今上聖明，但……唉，畢竟年輕，心性未定。你這幾年協助聖上扳倒郗氏逆黨，平定政局，已經是當代朝臣中的第一人，站得太高，惹人嫉恨。若你不在時，有奸佞小人乘虛而入，在御前獻上讒言……那幾日，老夫睡都睡不好，擔心歷朝歷代『飛鳥盡，良弓藏』的故事，再度上演哪。」

梅望舒執起茶壺，給老師的茶盞裡添了水。

「學生好好的站在這兒呢。聖上和臣有多年私交，這次調動兩萬遼東重騎南下，是為學生撐腰去的。『飛鳥盡，良弓藏』之類，不至於此。」

葉昌閣點頭，露出欣慰的笑容，「確實。聖上胸懷若谷，是百年少見的仁德天子。老夫多慮了。」

正好葉夫人送了夜宵進來，師徒倆岔開政事話題，邊吃邊說了會兒閒話。

葉昌閣含笑注視著愛徒，含蓄勸誡了句，「望舒成婚也有半年了吧。這次辦完差回京，正好要過年，你閉門好好歇息一陣。若是明年能生個一男半女，帶過來串串門，讓為師家裡也熱鬧熱鬧。」

梅望舒嗆了一下，放下夜宵點心，「這個……急不來。」

葉昌閣收斂笑容，長嘆一聲。

「年輕時，總是不著急，總覺得夫妻琴瑟和鳴，生個孩子輕而易舉……唉。」

他指著自己，「你看為師，當年同樣是二十出頭入朝為官，一心撲在朝廷政務上，你師娘屢次催促要個孩子，為師還不耐煩。當時誰又想到，今生會命中無子呢。」

葉老尚書觸發了心中隱痛，抬袖抹了抹眼角，真誠地勸告愛徒，「朝堂大事可以放一放。早回家，多閉門，趁現在年輕，先和你家媳婦生幾個孩子。」

梅望舒無話可說，默默地喝了口茶。

別的事好說，只有這件事，她是打死也做不到。

她嘴裡含著茶水，在心底盤算著，二十六歲的年紀，又剛剛『娶妻』。

現在說什麼，老師都不會信。

得拖個幾年，拖過三十歲，再和嫣然四處求神拜佛，做足了求子而不得的悲痛模樣，最後用事實說明，梅家是真的命中無子，老師這關才能過了。

唉，頭疼。

她捧著茶杯，低頭不語，心思飄到了九天雲外。

就在她走神的瞬間，對面葉昌閣的心思，卻飄到了更遠、更玄妙的地方。

片刻後，梅望舒乍回