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&ldo;爵爺大人，您是說您要問我星期一晚上魯本先生出去時戴的是哪一頂帽子嗎

？&rdo;

&ldo;不，你還沒有明白，&rdo;彼得勳爵說，&ldo;我的意思是如果你知道的話‐‐不要

告訴我，讓我來猜。&rdo;

&ldo;我明白了，爵爺大人。&rdo;格拉夫斯先生羞澀地說。

&ldo;好。&rdo;彼得勳爵說，&ldo;他去裡茨飯店赴宴時戴高頂帽子，這裡有三頂高頂帽。

我要在三次機會中猜出正確的一頂，不太容易。這個遊戲似乎有點不公平，現在我

要猜第一次了，就是這一頂。&rdo;

他指向窗戶旁邊的一頂帽子。

&ldo;格拉夫斯，對嗎？‐‐有獎勵嗎？&rdo;

&ldo;這一頂正是被人懷疑的那頂帽子，爵爺大人。&rdo;格拉夫斯先生說，話語中顯

得並不很激動。

&ldo;謝謝，&rdo;彼得勳爵說，&ldo;這正是我想知道的。你看，我們還是請邦特上來吧

。&rdo;

邦特上了樓，滿腹委屈的樣子，他那一貫整潔的頭髮被調焦距用的蒙布弄得凌

亂不堪。

&ldo;啊，邦特，過來，&rdo;彼得勳爵說，&ldo;你看‐‐&rdo;

&ldo;我來了，爵爺大人。&rdo;邦特先生說著，一副很不情願的樣子，&ldo;請原諒插嘴，

我應該呆在樓下才對，一些年輕女人留在那裡，她們會損壞證據的，爵爺大人。&rdo;

&ldo;希望你能諒解。&rdo;彼得勳爵說，&ldo;我已經和帕克先生爭論了半天，卻沒得到

任何結果，而且還勞駕格拉夫斯來作評判，我想要你告訴我你所瞭解的指紋情況，

否則我會感到煩心的，所以發發慈悲吧，邦特。&rdo;

&ldo;好吧，爵爺大人，您知道，我還沒有來得及拍照，但我認為顯露出的指紋很

有意義。床頭櫃上那個小開本的書上的指紋全都出自同一個人。此人的大拇指上有

一個小傷疤，所以很容易識別出來。那把梳子上的指紋和書上的指紋一樣。在傘、

刷牙杯和靴子上都發現了兩組指紋：一個是帶傷疤的拇指的手，這個指紋我想是魯

本先生的；另外有一組模糊的手印蓋在了這些物品上，它們也許是、也許不是戴著

橡膠手套的那隻手。拍出照片之後我會告訴您更具體一些的情況，那就可以測量了。

在盥洗盆前的油布上有驚人的發現，除了魯本先生的腳印外‐‐這一點正如您事先

指出的，還有一個光腳男人的腳印，但要小一點，不足十英寸。我要說的就是這些

。&rdo;

彼得勳爵的臉上微微泛起虔誠的光澤。

&ldo;一個失誤，&rdo;他嘟囔道，&ldo;一個失誤，一個小一點的腳印，但不可能是利維

的，邦特。上一次洗油布是什麼時間？&rdo;

&ldo;星期一早上，爵爺大人。是女用人洗的，說到這件事的時候她才想起來的，

她說的很肯定。其他的家務‐‐&rdo;

彼得勳爵臉上露出一種不屑的神情。

&ldo;帕克，我原來是怎麼說的？五英尺十英寸，一英寸也不多。他不敢用梳子，

好極了