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如果我曾對您表現粗魯的話‐‐&rdo;

&ldo;噢，沒關係，探長。&rdo;彼得勳爵急匆匆地說，&ldo;我不明白您怎麼可能得出那

樣的結論來。我只是碰巧機會不錯，能從別的地方瞭解到一些情況。&rdo;

&ldo;這正是弗雷克本人所說的。&rdo;在這位探長眼裡，此時那位偉大的外科大夫已

經完全是一名普普通通的犯罪分子了‐‐只是一個簡單的姓氏而已。&ldo;抓住他的時

候，他正在整篇地寫著懺悔書，而且註明是給尊貴的爵爺您的。

警方應該沒收的，當然，可是發現那是給您寫的，於是我便搶先把它給您帶了

過來。就在這裡。&ldo;

他遞給彼得勳爵一堆檔案樣的材料。

&ldo;多謝您。&rdo;彼得說，&ldo;很高興聽到這樣的訊息，查爾斯？&rdo;

&ldo;非常高興。&rdo;

隨後，彼得勳爵便大聲讀了起來。

第13章

親愛的彼得勳爵：

我還很年輕的時候常常與我父親的一位老朋友下棋。他是一個非常糟糕，而且

動作遲緩的棋手。他永遠都看不出來什麼時候象棋中的王之將死是無法避免的，而

是固執地堅持著每一步行動。我對那樣的態度從來都沒有耐心，而且我應該坦率地

承認現在這場遊戲歸您了。我所應該的，要不就呆在家裡吊死，要不逃到國外去過

上一種懶散無聊而又沒有任何安全感的隱居生活。

我情願承認自己失敗。

如果您看過我寫的一本關於《犯罪的瘋狂》的書，您可能會記住我曾寫過的內

容：&ldo;在大多數刑事案件中，犯罪分子都是因為神經組織的病理學狀態而產生一些

反常行動，是他們自己背叛了自己。其大腦的不穩定性以不同的形式表現出來；過

於自負的虛榮心會導致罪犯期望炫耀自己的成就；對罪過重要性的不均衡感覺結果

會產生宗教方面的幻覺，然後會驅使他懺悔；極端的利己主義產生恐怖或深信罪惡

的感覺，從而促使罪犯毫不掩飾自己的任何蹤跡而輕率地採取行動；還有不顧一切

的自信導致對最常見的疏忽大意，如同在亨利&iddot;溫賴特案件中的情形一樣。亨利&iddot;

溫賴特丟下一個男孩負責處理被殺那個女人的屍體，而他本人卻跑去叫計程車。

或者從另一個方面講，過去在知覺方面的一種神經上的懷疑引導著他到犯罪現

場再去看一看以確認所有的痕跡都安全地消除乾淨，就像按照他自己的判斷，情況

應該處於怎樣的狀況一樣。我要毫不猶豫地斷言，一個完全理智的人是不會受到宗

教或是其他錯覺威脅的。這種人總是能從偵察到的情況提供給自己徹底的安全。如

果情況如此，犯罪行動是足以能預測得到的，而他也不會受到時間的限制或者受純

粹偶然性巧合的影響而在其謀劃中被輕易剔除出局。&rdo;

您和我同樣都知道我已經在足夠豐富的實踐中作出這樣的推斷，背叛我的兩件

事情是我靠任何可能性都無從預見到的。第一個意外是，利維在巴特西家園大道上

碰巧被那個姑娘認了出來，這一巧合表明兩個事件之間存在著某種關聯。第二個意

外是，西普斯可能已經安排於星期二上午到南邊的丹佛去，這樣就能讓您母親能