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神宗閱罷奏書，深為所動，就馬上召見了王韶。君臣相見恨晚，很快達成一致見解，天子當即任命王韶為&ldo;管幹秦鳳路經略司機宜文字&rdo;之職，派其赴西北開展活動。要說王韶的這一頭銜，其實並非標準的官職，而是屬於臨時差遣性的職務，也就是說君王派他先去試探，為西進摸索路子。此時，王韶不過37歲左右，正是精力筋骨旺盛之時。

初開青唐

王韶來到西北後，經過一段時間的艱苦活動，先招撫了岷州（今甘肅岷縣）地區吐蕃部大首領俞龍珂。據記載，為了贏得對方的信任，他僅率數騎親赴其腹地大帳，推心置腹勸說，動之以情，曉之以理，就此招撫俞龍珂麾下十餘萬口。朝廷特為這位豪爽的酋長賜名&ldo;包順&rdo;（據說是因為他仰慕包拯包公為人而提出要求姓包，朝廷特意予以滿足），並封賞官爵與財物，使這支勢力成為歸順天子的臣民和武裝，日後發揮了重要的作用。

王韶頗有頭腦，他清楚一味安撫或單純用兵都不能收到長效的結果，昔日諸葛孔明收服西南諸部便是採取多管齊下的辦法。歷史的經驗值得總結，所以在旗開得勝後，他放開手腳從事更為廣泛的邊關建設，初步嘗試用經濟手段配合軍事行動。為此，他組織各族邊民開墾荒地，發放農具、種子，既解決了這些人的生計，也滿足了部隊的軍糧供給。當他了解到牧民飲食生活中離不開茶葉時，就利用川茶與各部族交換馬匹，透過互市貿易，彼此受惠，還贏得周圍部族的歡心。一些內地商人也被他招攬來，又進一步豐富了貿易的品種，像綢緞之類的奢侈品也成為酋長頭人家的喜好之物。要說中國以後長期出現的茶馬貿易，其實正肇始於斯。

在此期間，王韶因為主持開發渭源（今甘肅渭源縣）至秦州（今甘肅天水市）一帶墾荒和邊貿，與頂頭上司經略使李師中發生了矛盾，樞密使文彥博等大臣因對拓邊持消極態度，故也加以壓制，以至於王韶一度遭到貶官。以後，在宰相王安石的力挺下，他才恢復原職，李師中等意見不合的上司被調走。當日，還有官員誣告王韶有貪汙行為，同樣也是在王丞相的辯護下，他方洗清了不白之冤。正是因為得到了主政者的有力支援，王韶才能排除各種幹擾，全身心投入邊防事務。

幾番打拼，幾番收穫，四年下來，王韶積蓄了足夠的實力，也積累了足夠的經驗，到了該出手大幹的時候了。熙寧五年（1072）上半年，他為了向西部縱深發展，便向朝廷建議擴建古渭寨（位於今甘肅隴西縣）。古渭寨原是唐朝渭州的州城所在地，戰略地位非常重要，但到唐末五代時已日漸荒廢。神宗與王安石討論後，認為建議有價值，因為掌握此地有利於逐步恢復對河隴地區的控制，於是下詔將古渭寨升格為通遠軍，並任命王韶為長官。

獲得更大的職權後，王韶的拓邊進度加快。不久，他給宰臣王安石寫信匯報成果：新拓疆域1200裡，招撫蕃部30萬口。還要說，當時協助王韶活動的主要助手乃是幾位武臣，包括外戚出身的武將高遵裕。他們通力合作，一邊招撫邊族，一邊修築城寨，不時還要迎擊對手的各種挑戰。

在同年七月間，王韶率軍繼續向西推進，在今天甘肅渭源縣等地修築堡寨，構建防禦體系，並出兵征服了周邊對抗的部落。在這次軍事行動中，他高超的用兵膽略獲得了一次重要的展示。

史書留下的記錄是，王韶領兵從渭源堡開赴抹邦山時，當地部族憑藉山區有利地形武力抗拒。這座抹邦山就是今天的漫壩山，位於甘肅臨洮縣與渭源縣之間，是渭河源頭清源河與洮河支流抹邦河的分水嶺。面對不利的地形狀況，眾將都要求在開闊地帶布陣迎敵，王韶分析了形勢，卻放棄了這種慣常的戰法。他對部下說：大軍遠道而來，應速戰速決，否則若對方據險不出，則我軍勢必因缺乏給