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全州地處荊湖南路西南端，與南部邊疆的廣南西路接壤，屬不發達的漢蠻雜居之地。當時，州城西面有粟姓部落數百人經常搶掠鬧事，前任一直未能解決。這對柳開來說算是小事一樁，既然無法在北疆戰場縱橫，那麼在此邊荒之地也不妨牛刀小試。他恩威並施，幾番下來，很快就招撫了這些鬧事的人，因此獲得朝廷30萬錢獎賞。

但在全州期間，柳開強悍粗糙的作風也暴露出來。一名軍卒大概不服處罰，就向上面提起控訴，結果被他下令痛打了一頓，又被在臉面刺上字押往開封。正當柳開準備接任桂州（今廣西桂林市）知州時，軍卒的冤情反映上來。當此之時，朝廷正大力整頓五代遺留下來無法無天的弊政，樹規立矩，禁止官員濫施刑罰。結果，他受到御史臺的查處，被連削兩級，貶為團練副使的閒差。

以後，柳開官復原職，先後到陝西、河北數地做知州。隨著年齡的增長，他大概也漸趨緩和，出格的事少有發生，只是在邠州（今陝西彬縣）任內，為了減輕當地農民繁重的負擔，他才做了一件向上司威脅攤牌的事，從而取消了這一苛政。

宋真宗登基後，他按例獲得升遷，由崇儀使轉為如京使，不過官階相同，都屬七品銜，改任代州（今山西代縣）知州。這一年，他已51歲。在回朝述職期間，柳開曾向新皇上了一道奏疏，希望天子勵精圖治、宰執大臣恪守原則、邊關武備不可鬆懈、地方衙門務汰冗員、官場浮躁尤當戒除等等。遺憾的是，朝廷對他洋洋灑灑的獻言，並未加以重視。

四年後，也就是公元1001年，柳開死於調任滄州（今河北滄州市以東）途中，享年54歲。朝廷按照慣例，賜予其子柳涉三班奉職之銜。正是&ldo;種瓜得瓜，種豆得豆&rdo;，想必兒子受到父親從武的影響，沒有走讀書科舉之路，最終只能憑藉父蔭，混得一介無品級的低階武官。

柳開因生前官銜至如京使，故後世遂稱為柳如京。

四

柳開的官場生涯結局如此，不能不說是受到改換武官這件事的影響，而這又與當時國家路線的轉向存在某種關聯。宋朝自第二次北伐失敗後，朝政的目標及價值趨向已經悄然轉移，漢唐外向發展之路遭到主流意識的否定，內部整頓和建設成為執政者關注的重點。因此，若再懷抱軍功夢想來博取遠大前程，就自然不合時宜了。

這就難怪柳仲塗自壯年轉換身份後，雖然頭頂武官頭銜，卻未能真正踏入軍界統軍打仗，轉來轉去，仍不脫地方官的角色。若稱作儒將，手下能調動的最多不過幾百個地方武裝。事實上，與他同時換武的三位文官，其結局也差不多。真是十年一覺沙場夢，到頭仍在衙署中。

如此一來，在不文不武的崗位中忙碌，歲月不知不覺已然蹉跎過去，柳開便陷入了失意的困頓之中。驀然回首，他能引以為榮的武官事跡，不過是曾聯絡過遼朝叛將、招撫過騷擾地方的邊民之類的幾件事，再也找不到什麼突出的業績，而這些事與他轉武的抱負和志向實在是相去甚遠。於是，不平之氣在他的筆下不時流露出來，&ldo;……舍羊犬豬用彪虎，氣包茫昧廓區宇。刓發披緇心有取，蛻免羈跼脫潛去。身投西佛學東魯，塵視諸徒飆遠舉。狂呼飽醉賤今古，公室侯庭迎走戶。如攀喬柯腰俯僂，搜經抉誥將完補。聲號大荒鏗簨簴，筆詬斯冰卑爾汝。戟枝曳陣孰禦侮，二十遊秦老還楚……&rdo;（《贈夢英》詩）其中&ldo;狂呼飽醉賤今古&rdo;之句，道出了他豪放不羈又心存不甘的鬱悶心境。

柳如京獨特的仕宦經歷和行為，使他遠離了大多數文臣，過於豪爽甚至暴戾的脾性，也受到不少的疑問和指責。他最後死於地方官任上，官位僅僅剛夠得上中級武官的邊沿。而與他先後