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善豐嘆道：「許掌櫃有心了。殿下經當初之事，性子極冷，若是能瞧見娘娘故人，自當歡喜。殿下正用早膳，許掌櫃隨我一道進去罷。」

許掌櫃忙叫隨從將禮物給了善豐安置，自己則跟在他身後進去。

遠遠便見一個身形瘦弱的少年坐在院中飲茶。他身著素衣，可容色曜麗，兼之舉止氣度軒然，半點不似落難，倒好似還是當初那個一人之下的皇太子出來散心。

許掌櫃忍不住端詳了一會兒，輕輕一嘆，道：「殿下生得與娘娘相似，奴見娘娘那會兒，娘娘也是這個年紀，風華正茂……」

可惜，後來孝懿皇后入了宮，昔日嬌花般的容顏便漸漸枯槁，終於連生命都似殘燈在風雨中飄搖，一陣細雨，便足以撲滅。

而眼前少年，生得與孝懿皇后有五分相似，足以叫許掌櫃緬懷故人了。

許徵聽他談起自己的母親，微微靜默了一會兒，半晌，才道：「許叔並非我家奴，我如今也非太子殿下，自稱『我』便是。」

許掌櫃應了，又躬身上前，將一摞的地契、帳本親自遞到了許徵手上。他道：「商行本是當日我應娘娘之求所創，這些年走南闖北，也是娘娘暗中襄助良多。如今娘娘身故，殿下落難，我便應當年之諾，傾盡全力，護殿下週全。」

許徵沒有說話，他沉默地翻著那些帳本。

早在今日之前，他便聽聞過許氏商行的名聲，又或者說，整個豊朝，又有幾人不知壟斷珠寶布料行業的許氏。孝懿皇后自然不只是為了資助許掌櫃才默許他將商行做大，而是知道有朝一日自己身故，日漸衰微的韓國公府也難在薄倖的皇帝手下護住兒子。這是她給許徵留的最後一條退路。而許林也的確將這件事情做得很好。

許林見他沉默，便知他念起了亡母，只是安慰道：「娘娘若是在世，見到殿下安好，想來會很高興，這些東西本就是娘娘留給殿下的，殿下可隨取隨用，若有何念頭，只管吩咐我就是。」說著又道：「只是宣寧府臨近起了叛亂的晉元府，並非久留之地，殿下還當再思索退路……」

許徵卻好似笑了一笑，淡道：「我為什麼要退？」

孝懿皇后望他遠離紛爭，想叫他從此在許氏商行另謀出路，可他怎麼可能踩著一條滿是自己人鮮血的退路去偏安一隅？

她什麼都不爭，可他不同。

許林瞥見年輕的太子面上一閃而過的冷意，他是個聰明人，便立時表忠心道：「許氏商行一切為殿下所用，殿下若要成就大業，我等必誓死追隨。」

許徵聞言，不置可否，又問了幾句商行之事，便打發許林退回。許林身上已然出了冷汗，滿是狼狽地出去，再不敢將文琢光當作尋常少年。他姓文，骨子裡流淌的便是天家天然的對萬物生殺予奪的血液，這樣的一個少年，又怎會甘願服輸。

他退出之時，卻見一個小廝進來，俯身在年輕的太子身邊說了什麼。太子微微皺眉，旋即便看向許林，吩咐他取幾樣東西過來。

許林聽得疑竇頓生，回頭沒忍住問了善豐：「殿下這是……」那裡頭的一些寶石之類，可不是送給男子的禮物。

善豐自然知道那些是給誰的東西，不由笑起來：「是送給華家的小姑娘的，殿下頗為喜歡她。」

……

柔止昨兒鬧了半夜，自然沒能起得來去找許徵送飯，一直到日上三竿，方才起身揉著眼睛。青霜進屋來，見她醒了，便笑說：「姑娘醒得正是時候，大太太來瞧您了。」

柔止實在是不想見她，便微微地嘆了口氣。

好在楊氏並非孤身一人來的，林含瑛唯恐她又欺負自家女兒，也一道來了。楊氏見柔止正用早點，倒不覺得自己有打擾的嫌疑，只是笑著對她噓寒問暖，關懷之至。後頭跟著的丫鬟將捧著的盒子