第255頁(第1/2 頁)

他的聲音十分粗糙沙啞，和他臉上的傷疤一樣醜陋。

&ldo;瑪爾芭！&rdo;首領沒有回答，卻大喊了一聲。所有的人都把目光轉向帳篷，但被喊的人沒有出來。

&ldo;瑪爾芭！&rdo;他又重複了一次，但仍無效果。他向旁邊的兩個人招了招手。他們站起來，到帳篷裡帶出一個年輕的姑娘，把她推到首領面前，然後自己便又坐了下來。瑪爾芭大約16歲，是個美麗的姑娘。她的面孔沒有年紀較大貝杜印婦女那種尖刻的輪廓。她光著腳，身上裹著一件深色長袖長衫，她漆黑的頭髮紮成兩條又粗又長的髮辮垂在身後。她的面部沒有表情，同樣烏黑的眼睛也呆滯沒有神韻，只是盯住首領，似乎根本沒有看到周圍還有別人。首領指著那個醜八怪對姑娘說：&ldo;你汙辱了他，必須認罪，去吻他！&rdo;

她沒有服從，一動也不動，不動腳，不動手，不動嘴唇也不動一下眼簾。

&ldo;去吻他！&rdo;首領的聲音更大了，&ldo;否則‐‐&rdo;

他站起身來，從腰帶裡抽出了皮鞭。瑪爾芭像一座沒有生命的雕像，盯住他的眼睛，但一動不動。他走近她，舉起皮鞭打了下去，同時重複著他的命令。她承受著鞭笞的痛苦，但沒有動一下。

&ldo;打，一直打到她聽話為止！&rdo;滿臉傷疤的人氣憤地說，同時跳了起來。

&ldo;只有伊本阿西才可以這樣做，等他明天早上來吧！但她必須嘗到點苦頭，讓她知道我今天是發號施令的人。&rdo;

他又打了幾皮鞭，然後坐了下來。醜八怪也學他的樣子。姑娘轉過身去，緩慢地走回帳篷，消失在帳篷之中。

我多想跳下去，用他們的皮鞭懲罰他們自己！但現在我必須放棄這種打算，然而我已下定決心，最後定要懲罰他們。

第18章 計闖敵營

那個首領的最後一句話，對我十分重要，他說，伊本阿西要明天才來，原來此人只是一個小頭目。現在那個奴隸販子在哪裡呢？剛才他們還說，&ldo;其他人&rdo;還要回來，並帶回穆拉德水井的水來，難道伊本阿西和他們在一起嗎？他為什麼要留在那裡呢？

我沒有用很長時間等待這個問題的答案，因為在我下方的那兩個人又開始他們的談話了。那個醜八怪說：&ldo;如果不是伊本阿西這樣護著費薩拉酋長的女兒，因為他想賣個好價錢，那我就會放棄一切，而只要求她作為我的報酬，並把這個賤人用皮鞭打死。她竟敢說我是該詛咒的魔鬼，並在我的臉上吐口水！如果她是一個黑人或一個努比亞人，我早就把她的喉嚨切斷了，而不必徵求伊本阿西的意見。真可惜，這次是他親自出馬，而不像過去那樣把駝隊交給我們統領！他其實可以回家，也就不至於被那個不信教的外國人緊追不捨了。&rdo;

&ldo;你不必替他擔心！危險的大口會轉向那個異教徒，並最後把他吞噬掉的。&rdo;

&ldo;我倒沒有這麼自信，而且，他也不一定會來攻擊我們。&rdo;

&ldo;阿布德阿西和納西爾都是這個看法。他們認識這個外國人，而且很清楚他會做些什麼，他們兩人說話時我在場。而他們兩人不知道的事情，也被我們主人憑判斷力猜了出來。在喀土穆，人們已經知道了我們襲擊費薩拉女人的事情，總督的船長在尼羅河上等著攔截我們，他的副官也帶著同樣的任務被派了出來，他肯定不會是單身一人來的，而是率領一支部隊。有人在科羅斯克看到了他和那個外國人在一起，由此可以斷定，他們也在等待我們。但這個基督徒狗崽子如果膽敢攻擊伊本阿西，那他就要遭難了！主人已經告訴了我，他將如何制裁這個異教徒。&r