第2章 北境開拓(第2/3 頁)

畫的前方懸掛著家族的紋章旗，白底盾徽的中央是一頭張牙舞爪的獅鷲，這是羅薩王國王室的象徵。

作為從王室脫離的公爵，獅鷲的上方多了一條綴帶和金色長劍用以區分主從，表明劍陵公爵的身份。

金色長劍上寫著家族的箴言——“利刃向前（swing estoc forward）”

伯特公爵正站在家族紋章下方，見到羅德到來後，示意他上前。

羅德向油畫鞠躬行禮後，看向父親，

“國王準備再度向北方發起開拓戰爭。”

伯特公爵居高臨下地望著他，注視著這個不成器的孩子，緩緩開口道。

羅德這才瞭解到一個月前父親和兄長被召集前往王都復興城的原因。

對此他不算意外，經過三十年的休養生息，王國發展繁盛，兵強馬壯。

如今的國王正值壯年，顯然有著一番建功立業，欲與先祖試比高的決心。

羅薩王國毗鄰東海，東面是洶湧的海洋和成群的海盜，征伐收益不大。

南面是教國的土地，神聖不可侵犯。

西面是透過麥穗河與王國有著深厚貿易關係的友好國家，戰爭得不償失。

那自然只能向北開拓，北境遼闊無垠，物產豐富，羅薩王國所佔據的地盤不過九牛一毛。

但為何要在授勳大廳和自己談及這個話題？羅德有些疑惑。

“踏上旅程去北境吧，戰爭會教導你，血與火的洗禮會讓每一個戰士都重獲新生。”伯特公爵指向北方，語氣鏗鏘。

聽完父親的話，羅德這才明白，陷入沉默。

按照正常的軌跡，他在成年後應該前往王都復興城，和王宮貴族們打交道。

在父親死後，他的哥哥安東尼繼任劍陵公爵的同時，羅德會得到一個宮廷伯爵的稱號，在宮廷中作為安東尼和國王之間的關係紐帶。

但當得知國王準備效仿先王，再度開拓北境時，伯特公爵的想法變了。

看樣子是要把自己直接丟到北境，重走他曾經的道路。

重獲新生的代價是腳下鋪就的無盡骸骨，巫師知識剛剛入門的羅德並不想去，他現在依舊脆弱。

但他知道，當父親做出決定時，他沒得選。

“遵從您的號令。”羅德手掌握拳靠在胸前，同時單膝跪地。

一柄閃爍著冷冽光澤的細長劍刃貼在他的肩膀上。

那是最初陪伴著伯特公爵征戰北境的佩劍。

如今被這位公爵重新拔出。

“國王向各地簽發了北境的王室開拓令，你可以加入王室的騎士團，也可以自行組建隊伍，我不會干涉。”

伯特公爵用長劍輕輕拍打羅德的肩膀，“死亡並不可怕，去直面它，殺死它或者被它殺死，這是戰士的榮耀！”

羅德高聲唸誦著家族的箴言作為回應。

結束儀式後，伯特公爵收劍入鞘，將這把佩劍和一張卷軸遞過來。

羅德起身接過，閱讀著上面的內容。

真實的戰爭不是一蹴而就，而是長達幾年，十幾年的一段漫長過程。

如今國王向北方的開拓也是如此，在軍隊主力真正開拔之前，需要在北方建立起一定的據點。

這正是他們這些開拓騎士的任務，帶領自己的部隊跨越北方要塞，建立王國的前哨點，蒐集蠻族諸王的情報。

北境危機四伏，伯特公爵倒也沒想把次子直接丟進去送死。

看這樣子應該是希望他加入某個開拓騎士團，在軍營磨練中得到成長。

只是羅德有自己的想法。

既然一定要去北境，說不定這是一次機會。

他決定獨自組建部