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&ldo;真是一頓美味的午餐。&rdo;我說著，用餐巾擦了擦嘴，&ldo;海螺肉餡餅也很好。&rdo;

&ldo;只是熱了一下。廚師昨天晚上炸的，還很新鮮。&rdo;

&ldo;什麼是海螺?&rdo;

&ldo;用那是旅遊者常買的一種可愛的粉色貝殼裡的肉。&rdo;

&ldo;啊，我知道了，不論你怎麼拼寫它，總之是十分好吃。&rdo;

她高興得露齒而笑，&ldo;黑勒先生，在這兒，你會吃到很多海螺肉的。&rdo;

她不讓我幫她收拾盤子，但我卻跟著她走到廚房，用近似耳語的聲音說道：&ldo;請不要對任何人提起我是一個偵探。&rdo;

她熱情地說：&ldo;你是一個好人。你不希望我做的事兒，我一件都不會做的。&rdo;

我們的眼光碰到了一起，在那一瞬間，只有一個男人和一個女人的瞬間，超越了文化的差異、時空的阻隔和一切禁忌。但只是一瞬間，我們都移開了目光，有些侷促不安。

&ldo;我現在最好帶你去歐克斯先生那兒。&rdo;她帶著我去了。

歐克斯先生正在一個中等大小的房間裡，房裡有壁爐、東方地毯和能看得見大海的高大的窗子，一張撞球案子佔去了房間的大部分空間。牆上到處掛滿了狩獵得來的動物頭顱標本和出海捕到的魚類樣本，無言地昭示著主人的生活。

哈利先生弓著腿，手裡拄著一根球桿兒，傾斜地站著，格子花呢襯衫裡好像塞了什麼東西，鼓鼓囊囊的，馬褲和長靴讓我想起了一個職業賽馬師在比賽日子的裝束。他正和一個拼命吸菸的、衣著凌亂的小男人談話。兩個人都緊鎖著眉頭，看來我和布里斯托小姐打斷了一場爭論。

可哈利先生卻看見了我們，他擠出了一絲笑容，說：&ldo;啊!我的客人，吃了一份像樣的午餐嗎?&rdo;

&ldo;一份豐盛的午餐。&rdo;我說，&ldo;有海龜湯和海螺肉餡餅。&rdo;

他短促地笑了一下，&ldo;黃昏我們就會把你變成一個巴哈馬人了，黑勒。瑪喬麗，把我的支票本拿來。&rdo;

&ldo;是的，哈利先生。&rdo;

布里斯托小姐出去了。哈利先生對他那位個子矮小卻身體強壯的朋友做了一個手勢，這個小男人的面板是深褐色的，我懷疑他是混血兒。

&ldo;來見一下真正的拿騷男爵。這是黑勒先生，這是哈羅德&iddot;德&iddot;克里斯蒂，我最好的老朋友。&rdo;

看來我們確實是打斷了一場爭辯。

克里斯蒂五十多歲，長著雞蛋形狀的禿頭、亂草一樣的眉毛和刺人的財迷樣的綠眼睛。他好像一隻醜陋的癩蛤蟆：臉上傷疤累累，鼻子是一個圓頭下巴很單薄。他的白上衣皺皺巴巴的，黑色的鞋帶歪歪扭扭地繫著。

這就是一個真正的拿騷男爵?

&ldo;這是內森&iddot;黑勒。&rdo;歐克斯對他的朋友介紹道，&ldo;他是我為瞭解決一點兒私人問題而僱用的芝加哥偵探。&rdo;

克里斯蒂的眼睛一下睜大了，機警地瞥了歐克斯一眼，&ldo;一個偵探?為什麼，哈利?&rdo;

哈利先生竊笑了一下，把手放到他朋友的肩膀上，說：&ldo;這是個人問題，哈羅德，你有個人生活，我也有個人生活。&rdo;

克里斯蒂對歐克斯皺了皺眉，轉過來對我綻開了一個令人吃驚的熱情的笑容;這笑容像一個咒語，把他從癩蛤蟆變成了一個王子。

&ldo;歡迎你到拿騷來，黑勒先生。&r