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選擇。”

“你替我選擇吧，簡。我會遵從你的決定。”

“先生，那就挑選最愛你的人。”

“我至少會選擇我最愛的人，簡。你肯嫁給我嗎？”

“肯的，先生。”

“一個可憐的瞎子，你得牽著手領他走的人。”

“是的，先生。”

“一個比你大二十歲的瘸子，你得侍候他的人。”

“是的，先生。”

“當真，簡？”

“完全當真，先生。”

“呵，我的寶貝？願上帝祝福你，報答你！”

“羅切斯特先生，如果我平生做過一件好事——如果我有過一個好的想法——如果我做過一個真誠而沒有過錯的禱告——如果我曾有過一個正當的心願——那麼現在我得到了酬報。對我來說，做你的妻子是世上最愉快的事了。”

“因為你樂意作出犧牲。”

“犧牲！我犧牲了什麼啦？犧牲飢餓而得到食品，犧牲期待而得到滿足。享受特權摟抱我珍重的人——親吻我熱愛的人——寄希望於我信賴的人。那能叫犧牲嗎？如果說這是犧牲，那當然樂於作出犧牲了。”

“還要忍受我的體弱，簡，無視我的缺陷。”

“我毫不在乎，先生。現在我確實對你有所幫助了，所以比起當初你能自豪地獨立自主，除了施主與保護人，把什麼都不放在眼裡時，要更愛你了。”

“我向來討厭要人幫助——要人領著，但從今起我覺得我不再討厭了。我不喜歡把手放在僱工的手裡，但讓簡的小小的指頭挽著，卻很愉快。我不喜歡傭人不停地服侍我，而喜歡絕對孤獨。但是簡溫柔體貼的照應卻永遠是一種享受。簡適合我，而我適合她嗎？”

“你與我的天性絲絲入扣。”

“既然如此，就根本沒有什麼好等的了，我們得馬上結婚。”

他的神態和說話都很急切，他焦躁的老脾氣又發作了。

“我們必須毫不遲疑地化為一體了，簡。只剩下把證書拿到手——隨後我們就結婚——”

“羅切斯特先生，我剛發現，日色西斜，太陽早過了子午線。派洛特實際上已經回家去吃飯了，讓我看看你的手錶。”

“把它別在你腰帶上吧，珍妮特，今後你就留著，反正我用不上。”

“差不多下午四點了，先生。你不感到餓嗎？”

“從今天算起第三天，該是我們舉行婚禮的日子了，簡。現在，別去管豪華衣裝和金銀首飾了，這些東西都一錢不值。”

“太陽已經曬乾了雨露，先生。微風止了，氣候很熱。”

“你知道嗎，簡，此刻在領帶下面青銅色的脖子上，我戴著你小小的珍珠項鍊。自從失去僅有的寶貝那天起，我就戴上它了，作為對她的懷念。”

“我們穿過林子回家吧，這條路最蔭涼。”

他順著自己的思路去想，沒有理會我。

“簡！我想，你以為我是一條不敬神的狗吧，可是這會兒我對世間仁慈的上帝滿懷感激之情。他看事物跟人不一樣，要清楚得多；他判斷事物跟人不一樣，而要明智得多。我做錯了，我會玷汙清白的花朵——把罪孽帶給無辜，要不是上帝把它從我這兒搶走的話。我倔強地對抗，險些兒咒罵這種處置方式，我不是俯首聽命，而是全不放在眼裡。神的審判照舊進行，大禍頻頻臨頭。我被迫走過死蔭的幽谷，”他的懲罰十分嚴厲，其中一次懲罰是使我永遠甘於謙卑。你知道我曾對自己的力量非常自傲，但如今它算得了什麼呢？我不得不依靠他人的指引，就像孩子的孱弱一樣。最近，簡——只不過是最近——我在厄運中開始看到並承認上帝之手。我開始自責和懺悔，情願聽從造物主。有時我開始