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特里希不同，康斯特是一個火力至上理論的崇拜者，定遠艦上那兩座兩聯裝305毫米主炮還是很讓他心悸的，而威森堡級只有三座三聯裝280毫米口徑火炮，更令他擔心的是，這六門火炮儘管口徑相同，可是身管口徑倍數卻不相同，艦體中部的為35倍口徑，前後首尾主炮為40倍口徑，倍數不同，意味著火炮彈道資料不同，意味著這六門火炮無法共享觀察資料！

康斯特的任務很簡單，進入膠州灣，試探清政府的態度，這本是一次再尋常不過的外交試探，可是歷史往往是由一大堆錯誤和巧合組成的，康斯特和迪特里希都沒有想到，這一次試探，竟會爆發人類歷史上第一次鐵甲艦艦隊的交鋒！

上午10點，擔負常規巡邏任務的致遠艦和平遠艦在距離威森堡艦七千米的距離上發現了它，隨即向它駛來，並打旗語命令它駛出大清海域。

從10點到10：30，德**艦沒有理會致遠艦和平遠艦的警告！致遠艦和平遠艦被迫加大馬力，攔截德**艦。

如果僅僅是外交試探，在被敵方軍艦發現之後就該轉頭離開，可是德**艦卻不理不睬，這個事情在歷史上眾說紛紜，史學家普遍認為這件事體現了德**艦的驕傲，可事實卻是，威森堡艦的觀察員在半個小時的時間裡，根本就沒有發現致遠艦和平遠艦！

這是讓史學家無法理解的半個小時，可是它卻是實實在在地發生了！五千米的距離，威森堡艦終於發現了致遠艦，威森堡艦轉彎離開，就在轉彎的時候，一臺用於推進的活塞式蒸汽機發生了故障，此前的威森堡艦，一直以12節的速度向膠州灣清軍大營的方向駛去，等到轉過彎來，只能以8節的航速繼續行駛。

致遠艦將航速加大到14節，平遠艦將航速增大到11節，在威森堡艦的身後做驅離行駛，可是威森堡艦的突然減速，在兩艦看來，無疑是一種挑釁！

致遠艦打出旗語，命令威森堡艦加速離開大清海域，這回威森堡艦的觀察員發現了，可是艦長康斯特卻拒絕解釋機械故障，他認為這樣做有損德國海軍的顏面，同時他下達了一個命令：命令各主炮開啟炮罩，各炮位準備彈藥，將炮口指向致遠艦和平遠艦，做好戰鬥準備。

後世的歷史學家感嘆，如果沒有這個命令，那麼一切都不會發生！

此時雙方的距離只有不到四千米，在致遠艦觀察員的望遠鏡下面，威森堡艦的一舉一動清清楚楚，致遠艦的管帶鄧世昌認為對方艦艇開啟炮罩，準備彈藥，將炮口轉向自己是要對自己進行攻擊，畢竟雙方都在對方的射程之內，於是也下令主炮準備！

在這個過程中，致遠艦和平遠艦都沒有減速，這讓康斯特驚慌不已，他下令對鍋爐進行強壓通風以獲得更高的蒸汽壓力，希望藉此提高航速，可是這樣一來，鍋爐不堪重負，一臺鍋爐無法承受，不得不暫時熄火，這樣一來，航速只能再次降低。

就在這個時候，兩枚炮彈從威森堡號的主炮裡射出，落在致遠艦和平遠艦之間，德**艦開火了！

057　遭遇戰

德國艦隊為什麼要首先開炮，這在歷史上確實是一個討論頗多的問題，威森堡艦的艦長始終拒絕承認自己下達過開炮命令，後世的歷史學家認為這是下級軍官的自作主張，也有人認為是威森堡艦的艦長不敢承擔責任，不管怎樣，戰鬥已經發生了。

致遠艦管帶鄧世昌見到德**艦開炮，隨即下令開炮反擊，不過他命令艦首的那座兩聯裝210毫米主炮裝填實心彈進行反擊。

在反映甲午戰爭的電影作品中，出現了炮彈裡面裝滿沙土的情節，其實對於實心彈而言，炮彈裡面裝填沙土是再平常不過的事情，這種炮彈主要用於穿透對方艦船，殺傷威力不如開花彈，也就是高爆榴彈，所以在甲午海戰中，缺少高爆榴彈的北洋艦