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路千棠低聲應下，沒把那些事說給他聽。

喬承孟讓他坐，自顧自倒了一盅酒：「瑾王依附太子，太子又已經開始輔政，左右錯不了。」

路千棠說：「蕭歧潤謹慎得很，他與太子交好也不一定是真心依附。」

喬承孟抿了一口酒：「你自己掂量。」

路千棠應了一聲，喬青青剛好端著糕點出來了，放在了石桌上，又去給她爹的酒杯滿上，頗為自得地說道：「桂花糕蒸好了，這裡面還有我捏的，猜猜是哪個——爹，你嘗嘗。」

喬承孟面部曲線顯得稍微柔和了一些，伸手拿了一個長相歪曲了些的花糕，語氣仍是生硬的，說：「這個像你的手法。」

喬青青撇嘴：「有這麼醜嘛，一眼就看出來了。」

路千棠故意笑她：「沒事，也沒有特別醜，能吃就行。」

喬青青瞪了他一眼，瞧出來她爹心情還不錯，就趁機行使自己身為女兒的身份特權，難得地撒了撒嬌，說了些玩笑話。

路千棠在半日閒又過了一個中秋，只可惜這天是陰天，沒有月亮可看，灰濛濛的雲低低地墜在屋簷邊，時而能瞧見月亮透過雲霧那點清亮的蒙光。

喬承孟平時很少過量飲酒，今天倒是多喝了點，他沒說撤酒，路千棠也不敢下桌，就陪著他喝——喬青青早就困了，早早鑽進屋睡覺去了。

路千棠這才發現自己酒量似乎也不差，只是往常師父不放話，自己也只能跟著嘗個味道，陪到這個時候倒也沒覺得撐不住。

喬承孟喝到興頭上，猛地一摜酒罈，清酒隨著碎瓷四濺開來，路千棠的衣擺慘遭毒手，濕了一大片。

喬承孟有些腳步虛浮地站了起身，眼睛不知道是在看藏在雲層後的圓月，還是高翹的瓦簷，他說：「千棠，你聽見了嗎？」

路千棠站了起身，伸手要去扶他，卻被他拂開，夜風把頭頂的繁葉吹得嘩嘩作響。他說：「你聽見奚琴的聲音了嗎？」

路千棠明明什麼也沒有聽見，卻在他輕飄飄的話音落地時猛然從胸腔裡發出琴絃的錚鳴。

路千棠說：「聽見了。」

那是涼兗的聲音，來自最廣闊的原野。

喬承孟拿慣了寬刀的手用力地抓著路千棠的左肩，他說：「離開涼兗……到現在、五年了，千棠，你還記得……涼兗的天、還有塞那草原上的野馬，那才是真正的馬……偌大一個郢皋，你連一匹像樣的馬都沒有。」

他東說一句西說一句，語句混亂，儼然是醉酒已深之態，但是路千棠聽明白了，小心扶他坐下，把下人剛剛端過來解酒的茶水遞給他喝。

喬承孟正好抓著他的傷口，大概是又扯開了本就沒長好的傷疤，深色的血漸漸洇濕了衣衫。路千棠低下聲音，說：「我會給自己找一匹馬，一匹草原上的烈馬。」

喬承孟突然大笑，完全不像是醉酒之人，抬手重重地拍了拍他的肩膀，說：「好。」

「好。」喬承孟又說了一遍，頓了頓說，「再等等，師父送你一把好刀——涼兗的兒郎，在哪裡都是狼，不會是誰圈養的狗，誰也圈養不了。」

喬承孟抬眼往天邊看，不知道在說給誰聽：「金窟拴不住草原上的狼。」

第11章 尋釁

中秋宮宴設在萬壽宮，在京的王爺公主以及後宮嬪妃都到場了，八皇子蕭明落三年前就賜了封地蘇淮，前一段時間他生母順妃娘娘生了一場大病，又恰逢中秋將至，官家這才下旨召他回來。

說是賜了封地，也不過是一種變相的放逐。只是蘇淮州郡地處大齊東南，正是江南魚米之鄉，山清水美，人家富饒，因而旁人也摸不清官家的意思，這到底算是恩賜還是懲處。

大齊共分七州，北有涼兗，南有揚荊，東北是青冀，