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兒子今年已經六歲，可能再過一兩年——

繫繩結的手頓住，鬱北林不敢再往下想了。

那個註定的答案是死神的刀刃，還沒迫近，但他已經能感受到那股森森的寒意。

整個換衣服的過程，兒子就睜著自己那雙黑亮的眼睛等著，眼裡充滿了期待，小孩不知愁苦的快樂多少傳染了鬱北林，他掩住喉中的苦楚，也對兒子說。

「好啊，阿爹跟衍兒一起去找春天。」

鬱衍恍恍惚惚看著這對父子。

他都開始懷疑，床上的人真是自己，那個溫聲細語抱自己出去看春天，看螞蟻搬家，看樹枝發芽的鬱北林，真的是存在過麼？

這個鬱北林會為了兒子的病千里迢迢去求醫問診，為因為神醫閉門不見客，在外風吹雨淋苦等幾日……他會為了一個看似沒有希望的事付出所有。

簡直溫柔的好像另外一個人。

這樣的父親，是真實的存在過，還是僅存在自己臆想裡的虛幻裡？

這天，不周宮裡來了個訪客，是鬱北林過去在江湖中結交的兄弟。

「鬱兄，你的兒子也許有救了。」

風塵僕僕趕來的青年名巫瀾，他是當朝名臣烏天之子，少年時天資聰慧文武雙全揚名京城，是有名的少年才子，可惜當朝天子厭憎巫蠱之術，在被發現烏家是巫族血脈後，烏天遭貶南蠻慘死途中，斷了仕途後烏瀾遠走江湖。

他曾在不周宮住過幾年，同鬱北林感情甚篤，情同兄弟。

他這次特意回來，是為了把一卷布帛交給鬱北林。

「這些年，我跟著父親留下的典籍尋找散落在各地的族人，還有他們守護的秘密——當年有一脈逃難去到蜀國，為獲蜀王保護，巫祝將唯一的不死丹獻給了王，你看記載裡，蜀國太子幼年得過一場怪病，手腳麻痺不能動彈，只要是王子救多夭折，症狀也跟你兒子現在的一模一樣。」

「這……」

確實是一樣，鬱北林心中一動。

但他已經失望過太多次，不敢貿然去相信什麼，他接過那布帛，來回審看了幾次，一語不發的看著捲軸上所記載的文字。

「但巫蠱之術大多是傳說，為愚民編造的神話，也有誇大其詞的可能。」

巫瀾注視著鬱北林，「鬱兄，隨我出海吧，現在去蓬萊島的海圖已經到手了，這不死丹的練法又早已失傳，只有尋到當年巫王最後隱居藏寶的地方，才有一線生機。」

去尋蓬萊的事，鬱北林聽對方提過，在家族遭難後，巫瀾週遊九州列國尋找族人足跡，一心要復甦巫族榮光，鬱北林對友人的執念心中雖一直報以懷疑的態度，但這次巫瀾帶來的希望，聽起來雖像天方夜譚，但又讓人忍不住想去相信。

人對希望永遠沒有抵抗力，就像飛蛾會撲火。

鬱北林：「我若走了，衍兒無人照料……」

「你照顧得了他一時，能照顧一世？你看看自己這些年，找了多少神醫？有能治好他的麼？」巫瀾抬起眼，他眼神堅定，說的懇切，也確實是發自肺腑的在勸：「佩南與他為了這孩子，去皇宮鋌而走險盜藥已經丟了性命。」

他抓著鬱北林最痛的地方：「現在只剩最後一個可能，你要放棄麼？」

房內一時靜得只聽得到鬱北林失控的呼吸聲。

半晌，他啞然開口：「你知道，我放棄什麼，也不會放棄他。」

他是那個人，留在世上唯一的色彩。

「阿爹，你要出海嗎。」

「海的話是怎麼樣的呀，會不會很危險，水會比寧溪還深麼？我能一起去嗎？」

寧溪是山裡的一條溪溝，也是小孩對「海」的認知，都是以那條水溝作為衡量物。

鬱北林