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幾人原先說話還壓低了嗓音，這會兒絕交時，沈鈺和陳恪都刻意提高了嗓音，引得周圍考生紛紛看過來。沈鈺卻面沉如水，冷著臉徑直向前走，看都不看孫昌一眼，只暗中給了沈瑾一個眼色。

沈瑾會意，立即大聲道：「呸！虧我家族弟還覺得你是個大好人，沒想到你竟然惡毒地在他考籃裡放紙條，要不是我長了個心眼發現你動作怪異，我族弟就要被你害了去！呸！族弟說得對，恥與你這等小人為伍！」

沈鈺心下偷笑，沈瑾的嗓門很是亮堂，這麼吼上一嗓子，周圍的考生都聽了個清清楚楚。大夥兒都是來參加考試的，一聽到有人故意害人，那還不得看看到底是哪個王八蛋這麼幹？怎麼都要記住他的臉，免得自己也被他給害了吧？

其中便有已經認出孫昌的考生大喊：「是孫昌！枉我還當你是至交好友，不成想你竟然這麼齷齪！」

「恥與這等小人為伍！」

「沒錯！心術不正的小人，合該押了他去縣衙！」

……

考生們怒火高漲，任誰聽到有人想在背後暗搓搓地毀他們前程，心情都不會太美妙。更有那等考砸了的考生，本就心情不暢快，正好撞上孫昌這個混蛋。很好，出氣筒就是你了！

孫昌大聲的辯解聲在眾多考生義憤填膺的怒斥聲中顯得格外微弱，沈鈺已經帶著陳恪他們回了客棧，好好休整了一番，養好精神準備迎接第二場考試。

第二天一大早，沈鈺去排隊時，便聽到不少人在討論孫昌害人之事。因著昨天天色已晚，其他人並未看清楚沈鈺的長相，就知道有人怒罵孫昌，而後一幫人跟著罵孫昌王八蛋。完全不知道，事件的另一個人主人公正淡定地站在一旁聽他們聊八卦。

沈鈺四下一掃，發現孫昌今天並沒過來，不由冷笑一聲，敢作就要敢死。這麼一鬧，孫昌的科舉之路算是徹底斷了，正如他想毀了沈鈺一般，只能說一句自作孽不可活。

趙仁臉色慘白，視線根本不敢往沈鈺身上掃。直到縣試四場全部考完，趙仁才磨磨蹭蹭地走到沈鈺面前，鄭重地向沈鈺賠了罪，又面露不忍之色，低聲道：「這麼一來，孫昌的日子怕是難過了。」

沈鈺眉頭一挑，沉靜如水的眼中泛起了寒光，冷笑道：「趙師兄，我們不跟你計較，不代表你也是清白的。陳恪幾回出意外之事，有不有你的手筆，大家心知肚明。你是從哪兒來的勇氣走到我們面前暗指我們行事太過分的？」

趙仁默默無言，轉而向陳恪行了大禮，羞愧難當：「往日，是我豬油蒙了心，見你們學問極好，便生了嫉妒之心，做出許多畜生不如之事，還請恕罪。」

「恕罪？」沈鈺的話語極為犀利，「毀人前程，如同殺人父母，是你這一句道歉就能抵消的嗎？專挑年輕人下手，你們可真行，一把年紀活到狗肚子裡去了！怪不得屢試不中，可見老天還是長了眼。」

趙仁不敢辯解，只是苦笑道：「選年輕人下手，也是看他們年紀輕，心性不夠穩重，添油加醋說上一二，就能讓他們大失分寸，即便動了些微手腳，他們也察覺不出來。你罵得對，我確實失心瘋了，被縣試逼瘋了。」

沈鈺搖頭：「你們不是被縣試逼瘋的，而是被自己內心的嫉妒逼瘋的。」

趙仁神色落寞，挺直的脊背瞬間彎了下去，彷彿精氣神全都被人抽光了，呆呆道：「是啊，是我的嫉妒心害了我啊！前程盡毀的孫昌必然會把我供出來，我這輩子……也沒臉見人了……」

說罷，趙仁失魂落魄地轉身離開，佝僂著的背，顯得整個人格外淒涼。

陳恪忍不住嘆了口氣：「早知如此，何必當初呢？他這回也算幫了我們一次，要是被孫昌攀咬出來，其他讀書人的唾沫星子都能淹死他。一家老小都得跟著他受人白眼，也是可憐。」