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只見彭長子手中持一把黑刃短刀，轉瞬間便收入了袖中。青年手捂肋骨，顯然被刺了一刀。

彭長子笑道：「七弟，你果然是個天才，太極拳勁已滲進了最細小的肌肉，這把刀能劈開十塊大洋，卻只能刺進你三寸深。」

青年癱在地上，手捂肋骨，一雙深陷的眼睛發出野獸的光芒。

一道血自他的手腕蜿蜒滑出，大顆大顆地滴在地上。

彭家長子：「三寸也夠了。」快步逼近，揮掌向青年頭顱拍去。何安下驚叫一聲，想阻攔，但一邁步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何時站在了他身後。

青年閉目待死，彭長子的手掌卻停住了，他緩緩轉身，流露出一種奇怪的表情，只見從院門處走來一個戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色馬褂，單手拎著一瓶酒。

何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。

來人停住腳步，說：「這兩個年輕人我要留下。」彭長子：「可以。看你的本事。」

來人把酒瓶放在地上，伸手向懷裡一掏，看不清具體動作，手中有了把劍。此劍頗長，令人費解如何能藏在身上。來人笑道：「不是用它。有它在身上，活動不開。」

他退到西側牆邊，向上一躍，離地一尺來高，後背貼在牆面。六七秒後，他滑下來，說：「抱歉，只能做這麼點時間。夠不夠？」

彭長子眉頭挑起，說聲：「夠了。」向彭次子一揮手，兩人向院外走去。但此刻東牆的陰影裡響起一個沉悶的聲音：「止步，彭家就這麼敗了麼？」

陰影中走出一個胖大身影，正是彭乾吾。

院中人均變了臉色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，兩手抱拳作揖，道：「陳將軍好。」戴口罩的人抱拳還禮，預設了身份。

彭乾吾：「只知陳將軍劍法神通，不料還指功了得。你是把指頭扣在磚縫裡，撐住身體的吧？」戴口罩的人：「錯，如果用指頭，我可呆一個時辰。是用意念，想貼上去就貼上去了。」

彭乾吾：「果然神乎其技。」戴口罩的人：「你耽誤在俗事裡，不好好練功。否則，其中奧妙你早該知道。」

彭乾吾：「是麼？」話音未落，以一種極快地速度抱住了戴口罩的人。兩人抱住後，便不再動，其他人不敢上前，各自待在原處。

約過了一袋煙功夫，兩人的身體響起骨骼崩裂聲，響後，兩人分開，相互抱拳行禮。戴口罩的人：「你用最笨方法，卻贏了我。」彭乾吾：「你我沒有輸贏。」然後兩人便各自倒地。

彭乾吾自知技不如人，於是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不開。他以天生蠻力抱碎此人的胸骨，也被震壞內臟。

彭長子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住長子的手，道：「看到了吧。彭家沒有敗績。我死後，你繼任掌門，只是不要再用暗器。」

彭長子沉重地哼了一聲，彭乾吾指了下遠處的青年，道：「我從來不認為你會殺這個弟弟，我想的對麼？」彭長子遲緩地答了聲：「對！」

彭次子跑到青年跟前，從懷裡掏出個小藥瓶，扔在他身上，嘆一聲：「父親從沒給過你好臉色，但他最喜歡你，我們都知道。」說完跑回彭乾吾處。

彭乾吾寬慰地笑了，說：「死在這，讓周師兄笑話。回家！」彭長子和彭次子對視一眼，抬起他，快步走出院門。

當彭乾吾的胖大身軀消失，何安下如惡夢乍醒，從地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，發覺已死去。

院中發生了兇險變故，屋內琵琶聲竟仍在持續。音調絢麗，生出無盡的轉折，似是天界之樂。

青年以彭次子留下的藥敷好傷口，在何安下的攙扶下站起。兩人面向小屋，均露出詫異表情，青年一笑：「扶我