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院子，一切都跟他早晨和娘離家去賣菜時無異。視線掠及菜園子那堵牆角，忽地想起，好兒和小樹沿著牆內外尋找賊偷進來的線索。

驀地打個激靈，急促道：“小樹，你帶我去出事的地方看看。”

林大梅忙道：“阿旺，你們不能去，這要真是人柺子…可不是鬧著玩的。”

“林姨，如果你是人柺子，你會馬上又返回來嗎？”

不等林大梅回答，阿旺拉了小樹，起身又道，“林姨，我就讓小樹帶我去看看，不會亂跑。”

阿旺說完，拉著小樹跑出了小院。林大梅呆愣了一會，忽然覺得周圍好安靜。落日河對岸，沿途也就溫家一戶居住，林大梅看著一目瞭然的小院，心裡有些懊悔，若當時自己極力勸阻溫氏在村中起房，就不會發生今天的事了。

她一個人呆坐了會兒，覺得不能這麼幹等，想去常家看望溫氏，又擔心溫家無人，恐有人趁亂打劫，左右想了想，決定還是先幫溫氏看家。

卻說小樹帶著阿旺返回出事地點，阿旺邊轉邊看，這是一處稍有點斜的山林，跟深處和高處比，這一片距離山腳最近的山林，算不上茂密，雜草、灌木叢多且比人高，有些已經變黃，很容易遮擋視線。

這一片地方，他有印象，曾領著弟妹來過兩次，一次是採蘑菇摘野筍，一次是撿拾柴火。

“我當時就在這個地方割餵豬草，妹妹就在那兒，她的聲音從那傳來。”

小樹領著哥哥，一一指給看，他和好兒之間的距離，約莫四五丈遠。阿旺來回轉了幾遍，視線漸漸落向妹妹出事地點的前方。那裡有一大片灌木叢、雜草以及野生荊棘，靠邊周圍的樹顯得稀了些。視線穿越縫隙再往前望去，前方上空比較空蕩。那一片，他沒有鑽進去過。

“小樹，你站這別動，我過去看看。”

“哥哥，你要小心。”

“嗯，我會的。”

阿旺尋了根略粗的木枝，打探著地面，小心翼翼穿過去。前方，樹木沿周邊長著，大片的山石和野草荊棘草藤，斜斜地往下延伸，這是一處山坳。

阿旺探了探身子，因野草實在太長太密，他只往下看到一截，憑直覺，下面應該不會很深。阿旺此時有如一頭跟蹤的小狼犬，在山坳周邊仔細勘察，總算發現一處細微的異常。

被踩踏過的一處野草，沒有完全能直起腰，那石壁上的一條爬藤，上面的一些葉子被捋去不少，這是人在攀藤往上或往下走時，雙手捋去留下的抓痕，而且那些抓痕看起來非常新。

阿旺的心怦怦亂跳，呼吸變得急促起來。他絕不相信妹妹會獨自跑這邊來，一起生活這麼久，他清楚妹妹雖然年幼，性子卻很穩重。更何況這裡只有兩三株捻子樹，被摘掉捻子果的蒂口已經很陳舊了。

而深山裡的野獸，不輕易跑到淺山淺林，這個時節更不會跑出來。唯一的可能性，那就是人柺子不知用了什麼法子，神鬼不覺地將妹妹擄走，並從這兒逃掉。

通常情況下，人在山上走時，遇到山坳都會自覺繞路，不會多事地前去探個究竟。換言之，沒人會費事地去爬山坳，因為山坳往往也意味著未知危險，除非掉了東西在下面不得不爬下去撿拾，否則就是做了虧心事，為了避開他人而特意冒險走山坳。

小樹還在原地等，阿旺想了想，放棄當即爬下去的念頭，返回去找小樹。小樹正坐在地面枯葉上等待，看見阿旺回來，忙站起身問道：“哥哥，前邊都有什麼？”

“前面是個山坳，我仔細檢視過，人柺子就是從那兒逃走的。”阿旺忽然一臉堅定地看著弟弟，鄭重道，“小樹，你現在就回去找大人，告訴他們這個情況。我順著那兒爬下山坳，看看還能不能找到人柺子逃走的路線。”

小樹站著沒動，搖搖頭，緊扯著