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溫氏肅起面容，言辭誠懇道：“四叔，當初要不是常樂，我跟好兒早已不在人世，這份恩情，一輩子都還不了。如今常樂遇到困難，我看見了，怎能袖手旁觀？那我不是成了無情無義之人嗎？我每天賣蔬菜，手頭也有一點積蓄，能幫一點是一點。”

說著看向常樂道，“既然你叫我一聲大妹子，那就不要在這上面當我外人。你給我說實話，到底欠多少錢？”

“樂叔叔，不誠實的人不是好孩子，樂叔叔是要給小孩子們當壞榜樣嗎？”。好兒仰起小臉，嘟著小嘴不高興地說道。

“大妹子，好兒，我……”常樂有些語塞，他的確沒有全說實話，溫氏拖兒帶女，日子好不容易改善，他不想讓她們為他擔心。

事實上，他投進去的本錢不是七千兩，而是八千兩銀子，存在錢莊的只有一千一百兩。除了退還客戶的訂金、違約賠償，還要支付掌櫃、夥計月錢，以及半年的鋪租、房租，全算起來需兩千五百三十兩。

都說東西買來後就會遭到貶值，變得不值錢，當初買來的傢俱等物，花了他近千兩，如今轉賣出去，只得三百兩。而馬車，那可是一等一的好馬，一天能跑百來里路，當初六百二十兩的高價買下，如今出手轉賣，人家竟只給個二百兩，氣得他差點吐血。

後來，還是一個相熟的生意朋友，看常樂實在可憐，思及他為人口碑聲譽好，願以六百兩買下他的馬車。

常樂把這些錢湊起來，還差五百三十兩銀子。萬般無奈之下，他只有拉下臉皮，放下自尊，去找朋友相借，並言明一年內必定償還。

現實是如此的殘酷、無情，他找了五六個生意朋友，人家要麼避之，要麼當面說實話，不相信他一年內能還得起這筆錢，即便知道他為人好，聲譽好，但他家不在彭城或附近，誰能預料日後不會生變呢？因此都不敢把錢借他。

最後，還是那個買下常樂馬車的朋友，把錢借給了他。

常樂在欠條上不但寫明一年內還錢，更把家的具體地址都給寫上去，以表自己的誠意。

這幾年因常樂在外頗能賺些錢回來，常家除去吃用穿人情來往等，常四嬸攢下了二百餘兩，前年借給女兒常蘭一百兩，至今未還。常四嬸親自找女兒女婿，孰料常蘭夫婦一臉慚愧，說一百兩給做生意虧沒了，公公如今病臥在床，每天都得拿藥，實在幫不上常樂。

常四嬸失望而歸。過年時常樂託人捎給家裡的一百兩，還剩八十七兩。加上手頭一百一十六兩，還遠遠不夠。他們不但要賣掉那塊地皮，接下來還得賣掉家裡的騾馬車，還有自家的田地，也準備賣掉三分之二，如果再不夠，還得開口求人借錢，總之得湊夠那五百三十兩，讓常樂這個月就拿去還給人家。

察覺王月蘭欲往這邊靠近，好兒故意大聲地咳嗽兩聲，小手輕推溫氏，同時狠狠地瞪了一眼王月蘭。

溫氏轉頭看過去，王月蘭已然轉過身，腳也縮了回去。

溫氏果斷對常樂父子道：“四叔，常樂，這田地是生存之本，不能賣。這塊地是四叔看好的，也不能賣，等將來你們還要起房住。剩下的三百二十七兩，我來出。”

常四叔和常樂大驚，父子倆幾乎是同時開口拒絕，不願意接受溫氏的幫助。對於鄉下的莊戶人家而言，有個十七八兩銀子，那就是小戶人家水平了，三百多兩就跟抬頭望月一樣，可望不可及。

溫家沒田地，只種菜賣，一切用度都得掏錢買，花銷不小。溫氏說出這個話，父子倆都認為溫氏買了鋪子時間不算長，之前又被縱火遭受不小損失，不可能還攢有這麼多錢，他們自動自覺想到溫氏這是要將鋪子轉賣了湊錢幫他們。

“大侄女，你要賣鋪子湊錢幫我們，這絕對不行，你要真這麼做，四叔我只好給你下跪了。”常四叔把話說得重