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口應承。常家大媳蒙氏坐在自家井邊，一邊洗衣服，一邊說道：“慧娘，你們家的日子是越過越好了，這才多久，就買得起騾子了。你那手繡活兒，打哪學的啊？”

溫氏道：“這不都省吃儉用，攢下點錢，就想著買頭騾子，能方便些。我這繡活兒，是做閨女時特特跟人學的。”

蒙氏道：“我聽說，有專門教學的，那學費可不便宜，還要給人白做一年繡活兒。”

“是要交學費，也不是給人白做一年，先頭給你一個月學，一個月後驗收樣品，透過的就留下，不透過的就走人。我那會沒錢交學費，求得師傅同意，給繡坊白乾一年，工錢一分不要，別人一個月繡十幅，我一個月繡十五幅。”

說起過去，溫氏心裡是五味雜陳，家裡太窮，連扯塊粗葛布的錢都出不起，家裡的口糧除了繳稅，只夠吃的，沒別的收入，老父母偏疼兄弟，她這個受冷落的女兒，想要扯身衣裳，就得自行想法子，當聽說繡坊招新手，她毫不猶豫去報名，為此被爹孃責罵甚至還被爹打，只因她去學刺繡了，家中幹活的主勞力就少了一個，她的兄弟就得下地幹她那份活計。

溫氏也有倔強的一面，咬牙堅持下來，一個月學成，繡品透過驗收，是十五個新手裡唯一獲得師傅誇讚的一個。也是那師傅看好她，答應了她的請求，還讓她帶活兒回家做，那時她才十一歲。她每天的活兒很多，給地主家放牛、餵豬，幫家裡種高粱小麥種菜，砍柴撓草，挖野菜…大人的活兒，她幾乎都跟著幹全。

她總是利用一切空隙刺繡，且不錯一針一線，針腳緊密均勻，不見丁點結頭兒，一年過去，她更將各種繡法運用自如。別的繡娘對她羨慕嫉妒，只有她心裡最清楚，十根手指頭是數不清的針孔，因為勞累，眼睛總是紅紅的，脖子總是痠疼僵硬，自己的刺繡之路有多艱辛不易。

直到她還清了學費，將掙來的第一筆錢交到爹孃手裡，那三百個銅板，映著爹孃滄桑的笑臉，她也跟著無聲地笑了。

往事如夢，歷歷再現腦海…

溫氏忽然的安靜，讓蒙氏不自覺抬頭去看她。這一看，蒙氏忽然有些發怔，訝異，眼前的溫氏，臉龐白淨細膩，臉頰微帶紅潤，五官端麗柔和，頭髮烏黑髮亮，彆著一根沒有絲毫修飾的木簪子，身上穿著素底青紋的棉布衣裳，腳上是一雙平底黑布鞋。這身裝扮，是鄉下女人最常見的，可不知為何，蒙氏卻總覺得眼前的女子，身上透著一股鄉下女人不該有的溫婉大家氣質，這樣的氣質，她在大戶人家的太太小姐身上曾見到過。

蒙氏清楚記得，第一次見溫氏的情景，衣服陳舊，頭髮枯乾無澤，臉龐瘦得厲害，氣色很糟，身邊帶著三個娃兒，個個看著像是隨時會倒下。這半年剛過的光景，變化就這麼大了？

蒙氏在心裡琢磨開了，溫氏家中無田地，米麵都得掏錢買，種菜可賺不了那麼多錢，那就是給繡坊做的活兒掙不少錢了。先是買地起房，買菜種買果苗，如今又是買騾子，沒有個十七八兩，怕是買不來一頭騾子吧？

“慧娘，買一頭騾子，得花多少錢啊？”蒙氏把洗淨的衣服一件件擰乾，轉頭問道。

溫氏猛然回神，想了想道：“估計不便宜，具體我也不大清楚。”

常四嬸抱著小孫女從後院過來，一手拿著裝雞料的空盆，對溫氏道：“慧娘，託你個事兒，明兒你去賣菜，幫我拿些雞蛋去賣，能賣多少算多少。”

常家在年後自個孵了些小雞，又抓了一些下蛋雞養，如今家裡雞蛋多了，就想賣掉一些換錢。

溫氏忙道：“噯，那成，你先數好雞蛋裝好，明兒一早我過來拿。”

蒙氏往衣繩上晾搭衣服，聞言說道：“娘，咱家的雞蛋有多少了？”

常四嬸道：“咱家雞蛋可不少了，我瞅著都是好的，今早