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下了一場罕見的大雪。長江上闌江磯，草鞋峽，七里洲，燕子磯，上關，下關諸隘，都豎著天國旗號，氣勢甚盛。可是駐守計程車兵衣不能保暖，食不能果腹。戰鬥力低下。

楊載福先攻燕子磯，洲上太平軍炮臺奮力回擊和湘軍水師對射。無奈側翼湘軍登陸，天京無法支援。第二日上午炮臺失守，守江洲的3000太平軍都被斬殺，竟無人投降。

楊載福坐在船頭看著洲上湘軍旗幟飄揚好不得意，這時一名親兵過來報告，&ldo;彭玉麟將軍那邊也告得手了。&rdo;還想繼續說下去，楊載福沒有注意到，打斷了他的匯報。

&ldo;太好了，告訴彭玉麟和我一同前進，攻擊九洑洲。&rdo;親兵忙阻攔，&ldo;將軍，前幾日盤踞在長江口的南方叛賊水師已經到來，中午即可到達燕子磯。請大人定奪。&rdo;

楊載福聽瞭如打寒霜，心都涼了。前幾日江蘇巡撫李鴻章轉達英國朋友送來的情報。據說這支叛賊水師可了不得，竟然也有鐵甲艦，據英國人觀察這些軍艦相當先進，即使是英國人自己也未必造得出來。楊載福也感到奇怪，兩廣的反賊自從佔了兩廣大部後除了殲滅福建水師一直沒有什麼大動作，只是聽說那邊殺不少當地鄉紳富戶，和太平軍一樣搞什麼平均田地，北京城裡不少兩廣籍的官員家裡父母被殺，田產被抄沒，成天哭天喊地向軍機處哭述告狀。原以為是和長毛反賊一樣是一幫廣西窮鬼。後來經英國人介紹，連曾大帥都吃驚不小，沒想到這些人在美國那邊有很大的土地和實力，決不是一般的反賊。這事情已經上報朝廷，可惜西太后更本不信，說什麼這定是洋人的奸計，想問朝廷拿更多的好處而已。一班軍機處的老糊塗也跟著說是。這事情就給壓下了。曾大帥曾派人到上海觀察，結果洋人說的一點不差。難怪福建水師會全軍被殲。如今敵人的鐵甲艦就要來了，憑自己這幾艘木船，如何是好呢？

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