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”斯蒂夫叫喊著，“我會有辦法讓你閉嘴的。”他伸出劍，敲敲繫著黛比腹部的細繩——只要繩子一斷，黛比就會掉進死亡大坑。

“好，”等恢復沉寂之後，佳龍·哈斯特接著說，“聽著——我們的條件。我們只對殺手感興趣。黛比·赫姆洛克、愛麗斯·伯吉斯，還有小人都沒用。我們比你們人多，萬查。我們是穩操勝券。你們不可能贏，充其量只能傷我們幾個，或是想死在除我們魔王之外的其他人手中，好來挫敗我們。”

“對我來說已足夠了。”萬查輕蔑地說。

“也許吧，”哈斯特點點頭，“我肯定拉登·暮和達倫·山都這麼想。可其他人怎麼辦？他們也打算為吸血鬼族白白送死嗎？”

“我會的！”哈克特用低沉的聲音說。

佳龍·哈斯特笑了。“我想你會的，灰顏色的傢伙。但你大可不必。那女人也是。如果萬查、拉登，還有達倫放下武器投降，我們就放了你們其餘的人。你們可以走，我們絕對不會傷害你們的性命。”

“沒門！”萬查立即大喊，“我絕不會放棄大好時機來跪地求饒。然後死去——我現在當然不會這樣做，因為勝負成敗還沒見出分曉。”

“我也不會同意這樣的條件。”暮先生說。

“達倫·山怎麼樣？”哈斯特問，“他是同意我們的條件呢，還是跟你們其他人一樣送他的朋友去死？”

所有的眼睛都盯著我。我凝視著黛比，她在繩子上晃盪著，被嚇壞了，身上沾染著血汙，絕望之極。我想盡自己的力量讓她自由。跟吸血魔敲定條件，走向迅速的死亡，而非忍受一種可能的漫長而痛苦的死亡，拯救我心愛的女人的性命。如果我拒絕這樣的條件，簡直就沒有人性……

……但我不是人類。我是個半吸血鬼。還有——我是一個吸血鬼王子。王子是不做交易的，尤其在他的兄弟性命攸關之時。“不，”我難過地說，“我們去拼，我們去死。人人為我，我為人人。”

佳龍·哈斯特表示理解地點點頭。“我料到了，但一個人開頭提出的條件總是會差一點。很好——讓我給你們提另外一個建議。大概意思跟第一個相同。放下你們的武器，投降，我們放走人類。只此一次，達倫·山有機會跟我們的魔王，還有斯蒂夫·倫納德碰頭。”

萬查一臉狐疑。“你在說什麼？”

“如果你和拉登先不動武，而是向我們投降，”哈斯特說，“我們就允許達倫和我們的魔王，還有斯蒂夫決鬥。決鬥是二對一，但他可以帶武器。如果達倫贏了，我們把你們三個，還有其餘的人都放了。如果他輸了，我們就處死你和拉登，但是人類和哈克特可以獲得自由。

“想一想，”他催我們，“這是一個誠實的好交易，好得你們連想都不敢想。”

萬查轉身背對著平臺，心裡很不平靜，看著暮先生希望得到指點。吸血鬼生來第一次不知該說什麼好，只是無聲地搖搖頭。

“你怎麼想？”萬查問我。

“這裡面一定有文章。”我喃喃地說，“他們為什麼在毫無必要的情況下，拿魔王的性命冒險呢？”

“佳龍不會撒謊。”萬查說。他的臉板了起來。“但他可能沒告訴我們全部真相。佳龍！”他暴跳起來，“你用什麼擔保這是一場公平的決鬥？我們怎麼知道R．V．或者其他人不會參與？”

“我一定守信，”佳龍·哈斯特輕聲說，“只有平臺上和我在一起的這兩位跟達倫·山決鬥。別人都不會干涉。如果有人趁機採用這種或那種手段破壞平衡，我就殺了他。”

“我覺得這就夠了。”萬查說，“我相信他。但我們希望這樣辦嗎？我們從來沒見過他們魔王的身手如何，因此我們不知道他會怎樣——但我們知道倫納德是一個狡猾而危險的對手。他