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霍炎出身南安王府，這人號稱文武雙全，人皆謂其兄長所不及。

其實霍家這兩兄弟倒是和史家兩兄弟有些相像。

史家的襲爵人史鼏都沒等到襲爵就死了，次子史鼐襲了保齡侯，真正最出色的第三子史鼎南下粵海投軍，自己掙出爵位來。

霍家也是沒有襲爵資格的次子霍炎遠勝長子霍煥。這等長弱幼強的局面在勛貴人家裡其實是很棘手的。一個處理不好，便是兄弟鬩牆的局面。

彼時致和帝已經登基了快二十年了，天下太平，南安王妃既捨不得兒子去邊疆受苦，又想給兒子謀個好前程，便選中了離京不遠的平安州。

那時候賈代善護國從龍兩重功績在身，夫榮妻貴，賈母也風光得緊，即便南安王府隱隱覺得榮國府勢頭蓋過了南安王府，心中不滿，表面上南安王妃對賈母也奉承得緊，說起讓霍炎去平安州從軍的事，賈母聽了一群誥命吹捧，便一口應承了下來。

賈代善接到訊息的時候，兵部的任命文書都下來了，也不好拒絕。

賈赦都是穿越後，細問霍炎為何在平安州，才得知這段舊事的，對於賈母這種引狼入室的行為，賈赦竟然覺得毫不意外。

賈母就是這樣一個人，聽了幾句吹捧就愛大包大攬，顯擺自己的本事。不但薛家那樣二房媳婦的親戚能夠一住幾年，後來榮國府都靠典當度日了，依舊接了一大堆近的遠的親戚在家中住著。

但是後來經賈赦分析，霍炎入平安州從軍這步棋不見得就是南安王妃的主意，雖是此事起始是內宅交際時偶然提及，只怕也是整個霍家精心安排的。不然調令不會下得那麼快，都沒留給賈代善反應時間。

彼時的四王八公還都聯絡有親，說起來不過是守望相助的一件事，卻相當於西海沿子一系在平安州一系名正言順的安插了人，而且霍炎還是個能力極出色的年輕人。

霍炎入平安州之後，已經天下太平了，便是他出身高，剛入職便有一個校尉官職，原本也升不了那麼快的。可偏偏戰火沒了，卻讓霍炎剿了好幾股山匪。雖然算不得什麼巨大功績，也顯示出了能力。

不獨如此，關於霍炎的事，還有不少巧合巧得如同話本子。又過了幾年，西海國遭受雪災，缺衣少食，小規模犯我邊境燒殺搶掠。其實這等摩擦但凡災年，北方邊境都極容易遇到，但是除了二十多年前北狄趁先皇重病，幾位皇子你爭我奪時大規模入侵過外，自那以後便未起過大的戰事。

可是那次與西海國的邊境摩擦，南安王帶兵迎敵，卻受了傷，沒多久就死了。死前的臨終遺本，也是為霍炎求個照拂。

致和帝頗愛對勛貴之後施恩，前世裡就是屢試不第的賈政還給了個工部主事之職。巧的是老南安王上臨終遺本的時候，平安州剛出了個先鋒大將的缺，致和帝竟然許給了霍炎。

更巧的是，恰逢這時候，京城出了通靈寶玉的事。

這讓賈代善怎麼處理？本來自己的勢力範圍被人打入了楔子，該是刮骨療毒的時候了，偏偏這楔子是皇上親自打的，這時候你賈家還出了銜玉而誕大有造化的後代？

平安州和京城有著資訊差，彼時的賈代善都不知道這通靈寶玉到底是怎麼冒出來的。賈赦查明通靈寶玉的真正來歷是五年後了，可是當時霍炎在平安州升先鋒大將和通靈寶玉的事幾乎同時發生，賈代善都要覺得那勞什子玉是不是皇家特地安排的了。

就這樣，賈代善星夜趕回京城，以養舊傷為由，困居梨香院。

之前與賈敬商議如何破平安州的局，聽賈敬說起平安州這段舊事，賈赦嗤笑一聲。這件事還真不見得是巧合。

那日巖親王謀逆，巖親王府的謀士逃入京營侯孝廉軍中，之後尋到的屍體只是身量相當，卻面目全非，彼時賈赦就懷疑巖親王府