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司徒礫道：「這個難道不是父皇不想東宮一家獨大麼？」

葉貴妃道：「這只是你父皇的用意之一罷了。你父皇既想在他還在位時有人制衡東宮，又想在他百年之後東宮順利登基，所以才扶持我們這樣無根基的母子。也是因此，你父皇日後便是給你權勢，你所擁有的也不足以與東宮一爭。咱們母子若想有勝算，必須有自己靠得住的勢力。而江懷壽作為老六的心腹謀士，你說他手上掌握了多少老六的勢力？你若防著他，他豈會將這些東西度讓給你？」

這一說，司徒礫恍然大悟：「那日母妃問我是否當真要一爭，便是想到了這層？」

葉貴妃點了點頭。

作為一個聰明但並不冒進的人，如果只有礫親王府這點子資源，葉貴妃根本不會支援礫親王去爭。

葉貴妃當然知道周太妃之死是怎麼回事，也知道周貴妃既想挑撥自己替周家報仇，便會給出誠意，否則自己拿什麼掰倒東宮。

可惜周太妃千算萬算，沒算到司徒硫死到臨頭竟然妄圖掙扎，出了刺殺司徒礫的昏招。

想起此事，葉貴妃至今後怕不已。若非江懷壽不想給司徒硫陪葬，將秘密透露給了司徒礫，現在自己恐怕已經於兒子陰陽相隔。

但是也因此，葉貴妃看到了機會。

司徒硫雖然被圈禁了，忠順王還在皇陵，想要替周家，昔日硫親王府的勢力恐怕一部分在忠順王手上，一部分江懷壽也知曉。這些東西，才是自己能夠一爭的依仗。

忠順王也好，江懷壽也好，想要在致和帝駕崩之後還好好活著，便不能讓太子順利登基。而輔佐司徒礫，不但能搏一線生機，甚至能搏從龍之功。至少在司徒礫成功之前，江懷壽沒有背叛礫親王的理由。這不是由江懷壽的人品決定的，而是處境決定的。

聽葉貴妃分析完，司徒礫亦是受益匪淺：「兒臣聽母妃的。只是……老六與東宮之爭，說到底是江懷壽與東宮鬥智，而且江懷壽敗了。便是兒臣重用於他，他有能力與東宮謀士抗衡麼？」

葉貴妃瞧了瞧東宮的方向：「東宮自去年起，朝堂之爭未嘗敗績，確然是個勁敵。但是皇兒，你若尋不到比東宮更強的謀士便不用人了麼？不，你能不能重用江懷壽，不是讓他和東宮比，而是和你自己身邊的謀士比。這一點，需要你自己判斷。」

論智慧，葉貴妃自己便極傑出，但是作為宮妃，畢竟有諸多不便。譬如對江懷壽這個人，她只能透過觀察以前東宮和硫親王府鬥法的過程分析，透過司徒硫的轉述判斷。

但是江懷壽能在硫親王府必敗時候，不是逃走，而是有膽量投靠礫親王，本身就證明此人是有膽略也有真才實學的。

但是她畢竟現在還沒機會見到江懷壽，司徒礫才是和江懷壽直接接觸的人，許多事還需要交給司徒礫去考量。

宋安果然查出有人在河防上動手腳，而且直接一狀告到御前的事，賈赦毫不意外。

令人意外的是破壞河防那人查到了，原本就是個老工匠，極擅修整工程的，那日挖開基坑後，因天色已晚，便讓其他民伕回去了，說有自己守著沒事。

因他本就是當地有名的匠人，便無人看著他，誰知這人夜裡失心瘋，竟將草木埋入基坑裡，若不是朝廷來查，恐怕便鑄成大禍了。

只是朝廷查到這段工程那日，那老工匠的房子也被人一把火燒了乾淨，當地人都說是報應。

報應什麼啊，明眼人都看得出來這人被人收買，事情敗露後被人滅了口。而且一個老匠人一夜之間也不能將許多草木埋入基坑，此事必有幫手。然而因當時民伕們被老匠人勸回去了，竟是沒有人看見。

滅口之人只來得及一把火將那工匠的家燒了，卻沒來得及帶走髒銀。其他東西一把火燒沒了，但據說當地