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能耐，可稱英雄？”葉飄零便插言笑道：“河北袁紹，四世三公，門多故吏；虎踞冀州，能征善戰之將多有，運籌帳維之士輩出，堪稱英雄也。”

曹操聞言色變，半晌乘醉迎細雨而起，大笑道：“荊州雖知袁紹有精兵良將，然而其人，色歷膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘義，非英雄也。”劉備只在那叫苦：“此人怎地搶在我話頭，豈不要我命耶？”忙道：“有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可為英雄？”曹操道：“虛名無實，何稱英雄？”

劉備道：“益州劉璋，雄兵百萬，上將千員，雄關如鐵，富足似天，可為英雄？”“劉璋主弱臣強，力不從心，眼見便將魂歸西天。繼任者趙雲一勇之夫，非英雄也。”葉飄零心道：“原來趙雲在西川，倒要好生記住。”

劉備道：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”操鼓掌大笑：“此等碌碌小人，何足掛齒！”劉備見曹操盡皆不許，額頭見汗，忽思得一計，道：“得也。有一人血氣方剛，英武蓋世，風流過人——江南小霸王孫伯符真英雄也！”

曹操聞言大笑：“玄德竟然不知孫策已被葉荊州麾下勇將吳蘭所斬，孫堅早滅乎？性急奮勇，輕裝無備，非英雄也。”劉備駭道：“備在朝野之中，不聞天下之事，孫氏已然破敗，備卻不知。葉荊州虎踞荊襄，隨手之間，孫氏覆亡，此真英雄也。”

曹操大笑道：“玄德公畢竟不凡，夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。能當此者，唯豫州、荊州與操耳！”轟的一道驚雷滾下，劉備手中匙箸，不覺落於地下，急拾之道：“一震之威，乃至如斯！”

葉飄零見自己如此給他搗亂，最後仍是從容瞞過曹操，不禁對這天下梟雄佩服得五體投地，自嘆弗如。這正是：數變英雄皆不許，誰知寰宇不三分。且聽下回分解。

第十七回　無根糾葛圍少主　絕命奇謀向荊襄

卻說曹、劉、葉三家青梅煮酒，共論英雄，原來劉備正圖曹操，聞曹操把他算在英雄之列，吃驚失箸，慌忙借聞雷掩飾。於是曹操不疑玄德，一雙眼只在葉飄零身上。葉飄零坦然而笑，毫不懼怕。

三人正飲間，忽然二將入內，門公家將阻擋不住。三人看去，原來是關羽張飛，問道劉備被請入丞相府，吃了一驚，連忙來相府打聽，聞說在後園，便以力突入。曹操笑道：“二位來此作甚？”關羽道：“聽聞丞相擺酒為樂，特來舞劍助興。”

曹操笑道：“此非鴻門宴，何須項莊項伯？”遂呼來左右，令與二“樊噲”壓驚。關張謝了。席散後，玄德請辭。曹操道：“葉荊州與操多日不見，今日請在此暫宿一宵。豫州請自便吧。”

於是劉關張已去，曹操留下葉飄零，著張遼、許褚好生保護，自去與眾官商議如何處置。程昱道：“葉飄零戰場上詭計多端，防不勝防，早有圖中原之心，今全踞荊襄，氣候已成，若縱之他日不可複製也。”滿寵道：“丞相昔日薦葉飄零為荊州牧，召入京都，今若斬之，恐失天下之信。”

曹操道：“二公之言皆有理，似此該當奈何？”荀彧道：“既不能斬，亦不能縱，莫若且監於府中，日久則部下生怨，那時命劉表、孔柚圖之，待其大功將成，我襲其後，以迅雷不及掩耳之勢攻取宛城許昌並江東六郡，天下半土皆定也。”

曹操喜道：“文若之言，正獲我心。”正商議間，下人來報：“丞相，尊客不知何故，同一員女將打出府去了。”曹操大驚，程昱道：“如此一去，反心漏矣。”張遼又來報：“稟丞相，葉飄零借更衣為名，騙下人跟隨，卻打倒下人，換衣裳而出，瞞過仲康，遼又被一員女將纏住，兩人盡皆脫身。”

曹操大怒，深責張遼許褚，令許褚速點虎豹騎火速去追，並教洛陽四門盡皆緊閉。眾將得令，各自行