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見到楚言活生生地走出來，允禮又驚又喜：“楚言姐姐！”

楚言已換過裝束，不再是僕婦打扮，穿上怡親王福晉新做的一套出門衣服，富貴端莊，頭髮用一個白玉簪子挽起，腳上是一雙繡花絲履。輕言笑語：“十七爺麼？我都認不出來了。給十七王爺道喜。聽說王爺勤懇能幹，已是十三爺的好幫手，皇上的一隻臂膀。”

允禮謙遜道：“姐姐取笑了。我才幹平平，無過就是功罷了。”

楚言笑道：“能無過，就不容易了。”轉向允祥，深深一福：“打擾十三爺，多謝！”

允祥一臉歉意：“怠慢，對不住！”

楚言溫暖地笑笑：“十三爺別往心裡去。”

允祥點點頭：“是，你放心。”

目送楚言登車，在果郡王允禮護送下，往紫禁城而去，允祥在心裡遙遙懇求：“四哥，你放在心裡藏了半輩子的人回來了。請你好好待她。”

隔了多少年，她生命的軌跡又轉回了紫禁城。可還有離開的一天？

踏入神武門，月光下的御花園寧靜如水，恍如隔世。

“奴才何吉奉皇上之命，迎接主子。”

“何吉？你這些年還好？”

從小侍奉皇上的何吉年過半百，頭髮花白，不想這位主子還記得他，不由淚花閃爍：“有勞主子記掛，奴才一切均好。皇上在位育齋等著主子，主子這邊走。”示意身後跟著的兩個宮女上前攙扶。

“你們前面帶路，我自己走。”

“是。”深知這位的脾氣，何吉不敢多說，命宮女小心地掌燈照路，自己走在她身側：“這兒有個臺階，您慢著點。”

到了育位齋，另有一個太監迎了出來：“奴才高無庸，見過主子。皇上在屋裡，請主子進去。”

門內滲出一股檀香，令她有些緊張有些害怕的心情得到舒緩。躲不過，就迎著往前走吧。楚言定了定神，伸手推門。

“吱呀”一聲，門從裡面開了，一片明黃帶著龍涎香的氣味籠罩上來，她落進了一個有力的懷抱：“阿楚，當真是你！你還活著！老天保佑，你還活著！”

這個懷抱的溫暖喚起了她的疲憊，這個聲音的喜悅喚出了她的辛酸，她安靜地伏在那個懷中，閉著眼，任淚水溢位眼簾，滲入那片明黃。

感覺到胸前的溼意，胤禛略略鬆開胳膊，輕輕拍撫她的背，象對孩子一般哄著：“朕知道，你受了許多苦。別怕，有朕在，再不許人欺負你。”

楚言被提醒，微微掙扎，脫開那個懷抱，單膝跪下去：“叩見皇上，皇上吉祥。”

胤禛拉住她，提起來：“這些虛的還是省了吧。讓朕看看，變樣沒有。”

“自然變了。又老又醜。”

“朕比你還大了八歲，不是更老更醜？”胤禛拉了她到案邊坐下，就著燭光細細打量：“沒怎麼變。像是比上回回來省親時瘦了點。”

“燭光下看不真，趕明兒太陽出來，皇上就看見了，滿臉皺紋的老婆子。”

“哪有女人象你這麼糟踐自己？”胤禛有些好笑，突然伸過手捧住她的臉，拇指輕輕拂過眼鼻額頭。

楚言嚇了一跳，感覺到那份粗糙。

胤禛放開手，笑道：“摸著還好，比朕少性多了。”

楚言四下打量，看見兩尊小巧的佛像：“這位育齋改作佛堂了麼？”

“嗯。”胤禛的視線始終凝在她臉上：“朕偶爾來這裡讀讀佛經，打打坐。”

“這兒的佛經不再歸摛藻堂女官打理了？”

“摛藻堂早已經不設掌書女官。你之後那兩撥秀女，沒幾個真識文斷字的，挑不出來。摛藻堂沒了掌書女官，書冊仍得有人照管，就挑了識字的太監。以後也沒再選