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你在我面前就和親生女兒一樣。女兒在娘面前都得忍著掖著，還怎麼快活？小小年紀就經歷這些，真是苦了你了！”

“姨姨，我想要一付媽媽的畫像。你可知道有什麼人善畫人物，又記得她的模樣？”

寒水遲疑了一下：“我替你問問。”

怡安歡喜起來：“真能找著這麼個人？我見過麼？畫得好不好？象不象？”

見她終於開懷，寒水也是高興，卻不敢說得太多：“這不要去問去找麼？對了，這事不可對人說，當真拿到了，小心收好，別叫人看見。你若做不到，我也不管了。”

為何不能讓人知道？姨姨去打聽，不就有人知道了？怡安心中疑惑，也不敢多問：“我記得了，我會做到。姨姨你幫我。姨姨最疼我了。”

寒水又囑咐了些話，聽她一一答應，見她眼中含悲，但總算恢復常態，放心下來，替她收拾妥當，又出去請弘時給四阿哥帶了幾句感激的話，看著他們上了車，這才轉回來，從櫃中翻出一紙文書，吩咐明日一早備車，要往恆親王府走一趟。

姐姐當日那番話，她越來越能明白了。眼下幾兄弟明爭暗鬥，不知誰勝誰負。不論結果如何，她都決定不負姐姐所託，更要護得怡安周全。首先，她得跳出這個是非圈，爭取到一個超然的身份。

父子

這株玫瑰在御花園裡四十多年了，默默見證了人事往來，許多如花生命從盛開到衰老乃至死亡。自身的美麗也經過了成長，極盛，到了衰老死亡的階段。早些年，旺盛的時候，一個夏季花開不斷，能開出幾百上千朵花。最後這三四年不知染了什麼病，枝條一段一段一根一根地乾枯死去。何七流著淚修去壞死的部分，想了種種辦法，指望它能再發新枝，重新好起來。然而，花越來越少，去年只開了幾朵，今年打了兩個花苞，沒等開放就枯萎了。原本就算葉子落盡，也有蓬勃的一大叢，如今，只剩零落的一些短枝。

康熙沉著臉，揹著手，盯著那些殘枝，不知在想什麼。

李德全帶著幾個太監宮女落後幾步，垂手噤聲，大氣不敢出。

何七年紀大了，正犯風溼，聽說皇上來御花園看佟娘娘的那株玫瑰，連忙扶著小太監，一瘸一拐，跌跌撞撞地趕過來，在十步外跪倒磕頭：“奴才無能，沒能照管好這花，奴才該死。”

康熙似被驚擾，有些不快地回頭盯了他一眼，皺了皺眉，思緒飛回很多年前的一個豔陽天。

春日難得的好天氣，連他也禁不住陽光溫暖的誘惑，臨時起意到御花園走走。心情很輕鬆，不想興師動眾，只讓李德全帶著幾個人跟著。

御花園裡多是四季常青的植物，他卻是存心要找正在萌發的春意，自然而然地想起那株玫瑰，記得她就以為花兒怒放時固然最美，看著新芽長起來才是最讓人歡喜。

遠遠地，似有一個女子在忙著什麼。他心中一動，止住底下人，悄悄走近，看清她離著玫瑰根部三尺左右挖了幾個小坑，從一個大桶中舀出腥臭的東西埋進地下，口中還低低地哼著不知什麼調子。

他皺著眉，卻沒有出聲，安心要看那丫頭又搞什麼花樣。

何七氣急敗壞地趕來，問出了他的疑問：“哎呀，姑奶奶，你這又是做什麼？”

“七公公，你來了。我原想先跟你說一聲的，一時沒找到你，難得一個好天，正適合幹活，我就先幹起來了。”丫頭興致勃勃，手上不停。

何七忙忙阻止：“小姑奶奶，樂意幹活，什麼活不能幹？好好的，別折騰這花兒。”

“七公公，我可不是在搗亂，我在給花兒施肥呢。”

“不用，不用，開春就上過一次肥，下月再上一回，儘夠了。您就別操這份心了。這些東西又腥又臭，沒得把花漚死了。”

丫