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英國海軍不能把受過嚴格訓練的人員浪費在這些失敗的作戰中去，於是這些船就於1941　年停止使用。

u 艇對盟軍運輸船耀武揚威的鼎盛時期很快成為昨日黃花，1940　年11月以後，u 艇需要修整，因而所能出動的u 艇數目更少了，自然也就影響到擊沉的數目。11 月只擊沉32　艘船，合計47000 噸，加上其它因素，能夠堅持作戰的u 艇數急劇銳減。

最大的原因要數秋後惡劣的氣候，尤其是在這一年當中，海上暴風雨接連而來。

天氣不好時，小巧的u 艇就像空桶一樣被波浪推來推去。海浪甚至能衝到指揮塔上，如果警戒哨兵不把身體綁在艦體上的話，十有八九會被巨浪衝去。波浪滔天時觀測受阻，更難發現盟軍艦船的蹤跡。

過去不太重要的天氣情況，在1940　年的冬天卻變得重要起來。

由於連續的大風，要保持護航運輸隊並對其提供護航艦艇，對西部海防區的兵力來說是一項沉重負擔。

天氣對艦艇造成的損失越來越嚴重，西部海防區甚至可能找不到足夠的能經得起風浪的艦艇，把運輸隊護送到西經15°。＝＼調/ 】叫叫u 調民對到1941　年初為止，西部海防區的146 艘護航艦中，有50％由於天氣和戰鬥損傷而失去戰鬥力，主要還是由於缺乏具有戰略位置的修船廠。因此最急需的是在倫敦德里、利物浦、格里諾克、貝爾沫斯特以及紐芬蘭的聖約翰斯建立裝置齊全的基地。

狼群戰術開始於1940　年8 月，在冬季得到了進一步發展，這種戰術在某種程度上是由於形勢的需要而採取的。

戰爭開始以後，德國破譯了英國許多有關護航運輸隊的電報。1940　年8 月，英國海軍部改變了全部密碼，德國便不能夠搞到這些非常寶貴的情報了。

從那時起，直到新的密碼被破譯為止，有關護航運輸隊的航線以及艦船運動的情報，只好透過其它方式獲得。

由於已有足夠的潛艇，鄧尼茨便把他由岸上指揮潛艇作戰的計劃付諸實施，潛涎巡邏線配置在護航運輸隊預期的航路上。潛艇一發現運輸隊，馬上用無線電將其位置、航向和航速報告給指揮部，指揮部再根據鄧尼茨的意見，指揮巡邏線上的潛艇向護航運輸隊發動攻擊。

如果英國海軍部當時有艦載高頻測向儀，就能利用向潛艇發射的這些無線電訊號了。但實際上，當時只有岸基高頻測向站，它們只能提出德國潛艇正在活動的大概區域。德國潛艇在護航運輸隊周圍集結之後，就立即開始進行夜間水面攻擊。對於這種新的攻擊方法，英國在技術或戰術上都沒有與其相對抗的措施，這種攻擊方法給德國潛艇帶來了很大好處。

艦上的瞭望臺看不見大約在半海里之外的潛艇，聲納裝置也探測不到。

而夜間位於水面的德國潛艇能看到出現在水面線上的護航運輸隊，而自己卻不被對方發現。因此要使水面上的潛艇來不及發動攻擊之前便對其進行攻擊，只有使用雷達，然而雷達當時剛剛在護航線上使用，還很原始，也不太可靠。

到1940　年底，德軍在英國本上上登陸的可能性減小。於是準備用來阻止德國登陸的軍艦便被轉移到大西洋，以護衛船隊，因此：u 艇必須向遠洋轉移，以便找到護衛少而薄弱的船隊。

作戰海域擴大後，盟軍的船隊發現率更低，在12　月份中只有一次。這時，修爾傑、克萊梅傑爾等四名艦長採用夜間攻擊的方式，用魚雷擊沉了十艘商船和一艘偽裝的巡洋艦&ldo;福華號&rdo;。這個月還發現了獨行的船，因此12　月u 艇的戰果又達37　艘，合計213000　噸。

從美國那裡得到五十艘老式巡洋艦後，英國的護衛兵力