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那也是寺內的晚膳時間，正常情況下不會有信眾來訪。童年時，那個他在心中稱為「母親」的女人往往會在這時到來。之所以稱為母親，是因為書裡那麼寫，儘管除了經文並沒什麼別的書好讀，但佛經裡「目蓮救母」的故事他還是知道的。忘了從何時開始，「母親」不再讓他稱其為母親。這個稱呼是不應當的。「母親「說。你是神明的孩子，神明才是你的父母，記住無論什麼時候都應當這樣講。

好的，清子夫人。他說。

清子夫人是個極重視「應當」的人。經堂地板上的蒲團，應當直直的擺成一條線，多一分不行，少一分不行；香爐裡焚的應當是三勺白檀混一勺乳香，多一點不行，少一點不行；信眾的白衣紐扣應當扣到領口，多一顆不行，少一顆不行；每日早課、晚課、懺悔、禱告都應當按時進行，多一刻不行，少一刻不行。

除了庫房裡的金銀綢緞，那是越多越好的。

因此，整個白晝的日程都是不變的，整個夜晚的日程也是不變的，若說有變化，就只有日落那一刻明滅的幻光，引人遐想。

誰會不喜歡光呢？在他剛剛懂得人事時，就十分清晰的明白了這一點。不論老少男女，信眾望向他的眼神裡，永遠帶著某種熱切的光，但他們口中說的卻是，神明之子的眼中有彩虹，定能看到極樂淨土，定能聽到神明的聲音，請您指引我們到神明的懷抱中去。

清子夫人也這樣說。神明之子，請您無論何時，都要指引大家。

何為指引？他幼時曾真心不知，後來有一天突然了悟。這實在是非常簡單的事，神壇下面跪拜的人，對方哭，他便哭的更哀傷，對方笑，他便笑的更燦爛，他們要的僅僅是一個看起來和他們不同的存在，所給予的肯定和回應。這麼簡單的事，實在一想就通，沒辦法，誰叫他是神明之子，天生就比凡人聰慧。

這大概也是他和石頭造的神像的最大不同之處，一張純潔無辜的臉，一個活的神明，會微笑，會流淚，會用清澈溫柔的聲音給予勸慰。多麼美好，多麼恰當，多麼令人安心。

然而你們都在哭什麼，又都在笑什麼呢？

如果說神明之子還有什麼不明白的事，這便是僅剩的問題了。

有人來哭家裡的莊稼，有人來哭賠掉的買賣，有人來哭病重的女兒，有人來哭早逝的爹孃，有人來哭惡人的欺凌，有人來哭世道的頹喪。有人來為死者哭，有人來為生者哭。

那些事到底有什麼值得哭，他也實在不明白，畢竟他的日程在清子夫人的「應當」裡排的滿滿當當，以致每個白晝和每個黑夜都是一樣的，極目望去最遠也只看到院牆，簷廊下的蓮池尚有四季分明，他的視野裡卻只有經堂，白衣，以及一張張哭泣的臉。

你們好可憐，我能為你們做什麼呢？有一次，他真心的問。

這個問題超出了清子夫人「應當「的範疇，導致她當場變了臉色。但信眾並沒發現有什麼不妥，而只是哭著說：

人世太苦，請您指引我們去極樂淨土。

好的。他說。我會指引你們去極樂淨土。

但什麼是極樂？他也只在經文裡讀到過，那些描述很顯然根本不屬於這個淒風苦雨的人間，他自己也沒見過。或許是在天上？他想，畢竟那些飛來飛去的鳥，看起來也比這些人更自在。

後來發生了一件很幸運的事——有個新來的信眾吊死在了寺院附近的樹林裡。

他記得那個女人，吉原來的遊女，疾病纏身，又被男人騙光了積蓄。前一日足足在他面前哭了一個下午，直到清子夫人都感到不耐煩了，便隨便找理由打發了她，沒想到第二天便死在了林子裡。出了這等事，清子夫人也只能叫人把屍首抬回來，一番禱告後好好安葬。

他目睹著那些人操辦著簡陋的