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“可大人後來不磨豆腐？不然現在也開個豆腐鋪了。”

“後來……”

“大人當上縣太爺，大人的爹爹應該很高興了。”

“不說了。”陳敖語氣變得黯然。

“大人有什麼事，說給我聽，好嗎？”她不想見他這麼孤獨的神情。

“聽了不舒服。”

“大人，你悶在心裡，會更不舒服的。”

陳敖轉向米軟軟，看到一雙溫柔而靈動的眼眸。

秋風清，秋月明，剎那之間，他的心情變得柔軟，如同她方才為他拭頰的那一刻，手觸著臉的溫馨感覺；而現在，心觸著心，兩人再無隔閡。

“後來，在我四歲那年，有一回爹在市集賣完豆腐，正高高興興挑起擔子準備回家，一轉身，不小心碰到一個路過的公子哥兒，也不過是撞了一下，我爹忙著賠不是，那惡霸卻要爹賠十兩銀子。”

“果然是惡霸。”米軟軟想到過去欺負他們的周家。

“爹當然不服氣，開口掙個『理』字，頂多是賠十文錢的狗皮膏藥吧，我還記得那惡霸的兇狠嘴臉，他毫不講理，叫隨從打我爹，唉，爹怎能打的過六個孔武有力的壯漢啊！我娘哭著喊救命，市集上的人全嚇跑了，沒有人敢幫我們，他們打傷人之後就走。我爹仗著一口氣，讓娘扶著到衙門告狀，可惱那個縣令聽到惡霸的名字，立刻趕爹回去，根本不受理案子，過了幾天，爹傷勢過重，化膿敗血，過世了。”

“啊……”

陳敖放下吃完的杏仁豆腐，低頭道：“娘是個剛烈性子，她戴孝去喊冤，因為出了人命，縣令不得不處理，那個惡霸是地方富商之子，不知送了多少錢給貪官，沒有多久判下來，判的是我爹自已跌倒致死……娘幾個月來心力交瘁，氣病了，我們沒錢買藥，她撐不過來，也死了。”

米軟軟心肝一擰，眼眶酸熱；大人還是那麼小的孩子，就沒了爹孃？

“磨豆腐的石磨乾了，結了蛛網，幾個鄰人幫忙葬了爹孃，破席子一卷，連個棺木都沒有，我小小年紀不是很明白事理，但知道爹孃是冤死的，送他們到山邊就沒再回鎮上，反正我家房子已經被遠房親戚佔去。”

“可是……大人還小……”

“在弱肉強食的情況下，就得靠自己活著，那時我住在墳頭……”

陳敖娓娓道來，講他如何撿食掃墓的祭品，講他如何學會哭墓討錢，又講到他如何在荒野中求生存，最後談到帶他回去唸書的陳萬利。

“伯伯是我這輩子最大的恩人，不只幫爹孃修墳，還照顧我的生活。那惡霸有錢，伯伯更有錢，他直接拿銀子送巡撫，由巡撫重新審案，終於判了那個惡霸秋後處決；雖然這法子不是挺光明正大，但在貪贓枉法的官僚體系中，也只能如此幫我爹孃出一口氣了。”

米軟軟靜靜聽著，懷中的安心心不知人間疾苦，依然酣睡。

“娘死去前，惦念著要我念書，以後出人頭地，不怕人欺負。我在伯伯家讀書識字，也慢慢長大，深刻了解到孃的心情，又抱著報答伯伯的心情，更加用功，十五歲考上秀才，接著舉人、進士，都是一次上榜，總算實現孃親的願望，當個維護正義、打擊壞人的小官兒。”

“大人回去祭拜爹孃了嗎？”

“到蘇州上任前去過了，重新撿骨安放在廟裡，日夜香火供應，聊表不肖子不能常侍左右的一點點孝心。”

陳敖說完，不覺輕嘆一口氣。這些事，他從來不對別人說，即使四年前皇上召見垂詢時，他也只是以自幼父母雙亡輕輕帶過。

而在今夜，在一碗杏仁豆腐的滋潤下，他放下男人和官爺的身段，又變回小男娃，盡情訴說心中事，這是在孃親過世後，他從來沒有的溫柔感覺。

安心心