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富饒的時州、陵州等地徵借了一批錢糧暫時應急。照這樣看來，時州府庫表面上錢糧充足，實際上定然虧空甚巨，官員們想辦法矇蔽清查並非難事，但中樞忽然調糧，他們無以應對，便以次充好，用變質的稻米冒充好米。

想到此處，當真是火上澆油，“傳朕旨意，命有司即刻鎖拿鞏可，時州巡使、按察使停職待罪，聽候發落！中書馬上八百里疾馳令告合、景、燕、薊諸州，仔細檢查外州調撥的軍糧，謹防此類事情再度發生。”

劉光餘再道：“陛下，北疆現在天寒地凍風雪肆虐，藥材糧食緊缺，中毒計程車兵們不是昏迷不醒便是全身無力，連站立都困難，沒有中毒的都空著肚子，還要在這樣惡劣的天氣下戍衛邊境。這些軍糧已經無法食用，臣肯請陛下先調糧救急，否則再這樣下去，難保不會出現餓死將士的情況！那臣……臣百死難恕！”他一向愛護將士，這時悲憤至極，不由喉頭哽咽，兩眼已見淚光。

現在莫說自帝都調糧根本來不及，便是來得及，國庫一時又哪裡去籌措這麼多錢糧？夜天凌幾乎立刻便往湛王看去，若不是因為虧空，定州怎會出這樣的亂子？

湛王的臉色並不比他好多少，青白一片，震驚之中帶著慍怒，與平日瀟灑自若判若兩人。他不光是因定州出了這樣的事始料未及，更惱的是穎川轉運使鞏可正是鞏思呈的長子。像是感覺到眼前的注視，他一抬眸，原本平靜的眼底如過急浪，瞬息萬變，複雜至極。

暗流洶湧，從殿前兩人之間瀰漫到整個朝堂，就連剛剛到達、不明就裡的劉光餘也隱約感覺到些什麼，被面前這種無聲卻冷然透骨的對峙所震懾，噤口無言。

只是片刻的功夫，卻煎熬得所有人站立難安。湛王承受著御臺之上由震怒漸漸轉為深冷的迫視，忽然躬了躬身，很快說道：“請陛下給臣五日時間，五日之內，臣保證定州將士有飯可吃，絕無後顧之憂。”

殷監正恨不得頓足長嘆，不過這麼短的時間，從中樞到地方亂象已生。湛王只要徹底置之不理，哪怕是被幽閉府中，朝中早晚也要請他出面，那時豈不今非昔比？如此大好時機，湛王卻偏偏抬手放過！

湛王這時候出言請命，似乎根本已忘了先前發生過何事，肅立殿中，靜候旨意。

現在所有人都在等著皇上發話，是準，還是不準。

若準，劉光餘進殿之前的那些話都成了空話，湛王不但仍穩在中樞，更讓人意識到他舉足輕重的地位；若不準，朝中形勢膠著，定州事態緊急，又如何平定此事？

湛王這一步進退有據，頓時將先前的劣勢扳了回來。但每一個人也都清楚，以皇上剛冷孤傲的性子，倘若執意要以定州為代價處置湛王，也是易如反掌。鳳衍揣摩聖意，即刻上前奏道：“陛下，眼下所需的軍糧可從漢中四州徵調，最多不過十日，便也到定州了。”

湛王聞言俊眸一眯，殷監正和衛宗平同時惱恨地看向鳳衍，不料卻見皇上抬手止住後面所有大臣的奏議，目視湛王：“若五日之後，軍糧到不了定州，又當如何？”

這便是預設了湛王的請奏。對視之間，湛王眼中明光微耀：“若有分毫差錯，臣聽憑陛下處置。”

一段時間的沉默，夜天凌緩緩說道，“朕給你十天時間，你好自為之。”

下卷　第64章　山明落日水明沙

這一日的朝會直到近午才散，退朝後夜天湛並沒有像眾人想象的那樣忙於籌調軍糧，只對劉光餘交待下一句“回定州之前來王府見我”，便打馬回府。

劉光餘另行去致遠殿見駕，詳述了定州現在的情形後，準備連夜趕回。臨走前記著湛王的囑咐，先行趕往湛王府。

在門廳候了不過片刻，湛王身邊的內侍秦越迎了出來，笑著問候一聲：“劉大人裡面請，我們王爺在書房