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在外帶兵的王子沒有文書是不可以隨便回城，那年女王特意召格里爾回城。外界紛紛猜測，是那匹馬博了女王歡心。

王位繼承有明確法文，它規定了王族子女繼承順序，卻限制不了他們的明爭暗鬥。人們以為，四王子的馬替他的宗族、替他自己，贏得了爭奪。

回城的隊伍抵達倫敦橋，橋的那端裝束完備的軍隊等候著。從來不記得迎接王子的隊伍有這樣大的規格。

只因他們根本不為迎接。

當天正午，王室佈告天下：四王子格里爾勾結外族、意圖兵變，英耀軍團奉女王之名，就地誅殺。

後來才聽說，格里爾進獻的是凱厄司王族專享的馬。然而凱厄司覬覦不列顛國土已非一朝一夕，多次陰謀企圖皆被粉碎，屢試屢敗，屢敗屢試。這一次竟是勾結不列顛王子！

外交檄文自白金漢宮發往凱厄司，將對方批得體無完膚。外交上的互相貶損，對於他們那樣交惡的國家本該是常態，哪知凱厄司竟是借“侮辱國體”直接宣戰。

戰爭是外交最不想要的結果，然而當尊嚴被挑釁，應戰在所難免。無數個日夜、無數場作戰會議之中，無論軍方還是白金漢宮方面，都不想因這一場聊無意義的戰爭折損太多兵力。

於是他們找到了當時頗具盛名的維勒兵團。

兵團中的大部分人還是退役老兵，那些為國盡了一輩子忠誠的人，聽說能重上戰場興奮不已。

出兵時的場景是這些人這輩子最大的榮耀。女王親自為他們踐行，路邊站開的都是有頭有臉的人物，舉國上下為他們歡呼，預祝他們得勝歸來。

還未打仗，已成英雄。

國家之間的戰事畢竟不能只靠僱傭兵，與英耀軍團齊名的英靈軍團在他們之後開赴前線。

他們是先鋒，正規軍是主力，這樣的安排無可非議。

然而這場仗並不好打，正面防線凱厄司守得很緊，唯一稍有鬆懈的戰線需要出海，要在控制傷亡的前提下，主動出擊幾乎不可能。

所以英靈軍團的最高指揮官給出的指示只有兩個字：死守。

他們不打過去，對方會打過來，只要拖到戰意消退了，這場戰爭也能結束。

若是大家都帶著這樣的想法，抱如意算盤，這場仗很快能不了了之。但所有人都低估了那些普通人的愛國熱情。

維勒兵團的成員都不懂政治，倘若那時能再仔細地探探口風，便不會出現那個悲劇的結局。

英靈軍團的對敵策略和維勒兵團有限的實力，決定了他們不能與凱厄司硬碰硬。

大凡第一次上戰場的年輕人總有著建立功勳的想法。他們雖說是看慣了殺戮，但正規的參戰還是第一次。想到女王親自頒發的勳章，想到無數鮮花與掌聲，紛紛雀躍。

年輕人都在偷偷謀劃最合適的偷襲，所有的計劃都應不瞭解凱厄司內部形勢，而不敢付諸行動。

拉鋸戰雙方打得都很辛苦，雖說不想大動干戈，常規的“你來我往”還是必須。

如果一切都按高層預想，勢必簡單，然而士兵畢竟沒有多少政治頭腦，小規模的試探打著打著變成惡戰，是常有的。

這種狀況在一個多月之後徹底維持不下，英靈軍團長官往倫敦方面報告，得到撤退指令，另行派遣英耀軍團三師掩護，王子修奈澤爾親臨總督。

在英耀軍團抵達前夕，英靈軍團召開全軍會議，部署合作工作，為撤退前大煞敵人威風鼓舞士氣。

***

撤退對於渴望立功的年輕人，是一個致命的打擊。

兵團裡如千基妲一般的行動派，眼見著所謂考慮周全的按捺換來的是即將喪失的最後機會，煩躁不已。

衝動打敗了理性。