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開了又關上。腳步聲漸漸遠去，消失在另一個方向。鳳羽卻還沒有躺下，獨自對著那一支幽幽燭火出神。

燭淚一滴一滴地緩緩流下，先前一直被強壓的各種雜念此刻忽然湧上心頭，牽扯著原本平靜如水的心境，讓他無法寧靜。

從認識葉姿開始，她便總是會帶給他無窮的新意與衝擊。時不時冒出的一些奇怪的話語，各種以他的眼光覺得有違常理的行為，起初是厭惡，可最終還是接受，甚至會覺得她像一片幽林，越是走進，越會發現在凡世間難以尋到的美。

即便她還是會說著他聽不懂的詞語，他也漸漸習慣不去追問，而是放在心間慢慢思量。他覺得憑他自己，也可以猜想她所生活的世界。

他一直以為她不會再回去了。

這一段時間來，他努力地想要治好雙腿，為的是如果可以，他想帶著她走。離開北胤王府，離開上京，甚至離開北遼。然後他與她可以不再揹負著姐弟的名分，像兩隻逃出深山奔向原野的小獸一般，尋一個無人熟識的地方，悄悄築起巢，去安置未來。

可她又一次帶來了驚人的訊息。鳳羽閉上眼睛，回想自己剛才的心情，竟是悲傷大於驚喜。她要回去救自己的父親，要離開這個時代了，本是無可置疑的事情，但他卻難以抑制自己內心的沉沉失落。就好像從萬丈高崖忽然墜落，伸手去抓，卻發現什麼都挽不住。

但他不敢表露出來，因為他覺得這是極其不應該存在的感受。因此他只能平靜地接受，然後再聽她說著以後的打算，其實他也明白那只是慰藉。

但那畢竟是她的父親，在某個他無法企及的地方，等著她回去。

從道義與情理上而言，他都沒有理由也沒有辦法阻止。

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從次日一早開始，雪山附近的大小村莊，都被士兵翻來覆去詳加搜查。村民們家裡被翻了個底朝天，卻還是找不到那個手掌大小的銀灰色物件。

這樣的搜尋一連持續了三天，最終連無人居住的荒地都被搜查一清，但莫淵要找的智慧本還是毫無影蹤。耶律臻與他在荒林中尋到天黑，見身邊無人，便不解道：“你找的那個東西到底有何用處？”

莫淵一邊用腰間佩戴的訊號接收器監聽著附近有無特殊訊號，一邊皺著眉道：“對你來說沒用，對我來說，如果弄丟了就是任務失敗的表示。”

“你的任務不就是抓住葉姿並將她帶回去嗎？”耶律臻負手跟在他身邊，打量著他腰間的那個黑色小匣子。莫淵停下腳步，冷冷道：“那個智慧本也是重要證物。”

“但我們總不能在這一直逗留下去吧？”耶律臻不滿於他的態度，正色道，“我離京之前就與你說好，找到了葉姿就要即刻返回。朝中事務繁多，父皇先前因遭遇天災而倍感不適，我怎能還在此貽誤時間？”

莫淵關閉了接收器，微微回過臉道：“你不是很想登上皇位嗎？皇帝身體不適，應該是你感到高興的事。”

耶律臻一震，怒喝道：“大膽，竟敢如此詆譭我的用心？”

莫淵卻不為他的威勢所嚇倒，平靜地轉過身道：“人都是這樣口是心非的嗎？”

“……你這樣說，好像自己不是人？”耶律臻本覺可笑，但看到他的眼睛，再想到以前從他眼中射出的紅光，不禁心生寒意。莫非自己找來的幫手真的是個魔物？

莫淵卻輕蔑地看了他一眼，轉身出了林子。

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三天過後，對智慧本的搜查宣告失敗。莫淵將此物的形狀描繪了下來交給當地的軍官，吩咐若有人發現，即刻送交上京。佈置完畢之後，他們便正式啟程，重又踏上了返京的路程。

儘管途中葉姿儘量避免與旁人的接觸，但短短几天時間後，她便明顯察覺到了耶律臻看