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“其實我待不了多久……”我邊說邊打量著周圍，確保不會有人正用手機攝像頭對準我們。

“那好。”她聳聳肩露出一縷微笑，“我可以假裝不知道你是尼克·鄧恩，但那樣也太無禮了。順便說一句，我是站在你這邊的，眼下你的名聲可實在不太好聽。”

“多謝你，眼下是……呃，是個詭異的時刻。”

“我可沒有開玩笑，你知道人們怎麼評價法庭上的‘犯罪現場調查’（CSI）效應嗎？所有陪審員都已經看過太多CSI劇集，害得他們相信科學可以證明一切！”

“沒錯。”

“嗯，我覺得也存在一種‘毒夫效應’，大家看過的真實罪案節目都太多了，裡面的丈夫總是兇手，因此人們自然而然就會認為案件中的丈夫正是壞蛋。”

“說得太對了，”我說，“謝謝你，簡直說得絲毫不差，再說埃倫·阿博特……”

“讓埃倫·阿博特見鬼去吧，”我那位剛剛結識的朋友說道，“她整個兒是一套變態的法規戒條，只不過披著女人的皮囊，心裡恨死了男人。”她又舉起了酒杯。

“你叫什麼名字？”我問道。

“再來一杯蘇格蘭威士忌嗎？”

“這名字太妙了。”

後來才知道，她的名字叫麗貝卡，有一張掏出來就能用的信用卡和一副千杯不醉的酒量。（“要不要再來一杯？”“再來一杯？”）她來自愛荷華州的馬斯卡廷，那個小鎮也位於密西西比河畔，麗貝卡本科畢業後搬到紐約以寫作為生（這一點也跟我一樣），已經在一家婚尚雜誌、一家面向上班族媽媽的雜誌，還有一家少女雜誌當過編輯助理，結果這三家雜誌在過去幾年中紛紛關門大吉，因此麗貝卡眼下正為一家名叫“迷案緝兇”的部落格幹活，她此次前來就是為了採訪我，“只要讓我乘飛機去迦太基就行……那些大牌電視網還沒有拿下他，但我肯定能從他那兒挖到真材實料！”見鬼，她那副天不怕地不怕的膽識還真是讓我擊節讚歎呢。

“我一直跟其他人一起守在你家外面，接著又跟到了警局，後來想要喝上一杯，誰知道卻偏偏見你進了這家酒吧，真是妙極了。這事有點兒蹊蹺，對吧？”她一直在不停地擺弄著自己的金圈耳環，幾縷秀髮掖在了耳後。

“我該走了。”我已經快要口齒不清了。

“可你還沒有告訴我你為什麼來這裡呢。”麗貝卡說，“我不得不說，你居然獨自一個人出了門，身邊不帶一個朋友，也沒有人給你撐腰，還真是膽大包天哪，我敢打賭一路上大家沒給你多少好臉色看吧？！”

我聳了聳肩膀，示意那沒什麼大不了。

“就算壓根兒不認識你，人們還是會對你的一切言行指手畫腳，你在公園被手機照的那張照片就是個例子。我的意思是，你很有可能跟我差不多：父母和老師教育我們對人要有禮貌，不過誰想聽真相呢，大家只想……把你逮個正著。你知道吧？”

“大家對我指指點點是因為某些模子正好能套在我身上，這一點真是讓我受不了。”

她聞言挑高了雙眉，兩隻耳環微微顫動。

我想象著運籌帷幄的艾米正在某個神秘的地方（鬼知道她在哪兒）細細地打量著我，不肯漏掉一個細節。這世上有哪一幕景象在落入她的眼簾後可以改變她的心意，讓她罷手不再發瘋呢？

接著我開了口：“我的意思是，大家覺得我與艾米的婚姻朝不保夕，但事實上，就在她失蹤之前，艾米還費心為我策劃了一場尋寶遊戲呢。”

艾米會喜歡以下兩條路中的某一條：第一，我乖乖地受點兒教訓，坐上電椅了結一條小命；第二，我乖乖地受點兒教訓，然後用配得上她的方式愛她，當一個又聽話又忍氣吞聲的軟骨頭。

“那是一