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皇家苑囿地處京郊，水波粼粼，山野幽深。

本朝重文，名曰秋獵，實則圍獵和選賢任能之意已經很淡了，更多的在於彰顯國威，證明獸肥鳥健，是個豐年，證明皇帝依舊健在，身體倍兒棒。

「與陳相比，不及萬一。」路過帳篷時，鹿白聽見竇貴生頗為憂慮地如此說道。

陳國女皇野心頗大。陳軍徵戰連年，無往不利，尤以騎射功夫稱強。數十年間，陳國已經收復西北十數小國，不斷向南蠶食大周版圖。周陳交戰從未停歇過，交戰緣由除卻資源和勞力的搶奪外，還有最根本的意識形態的分歧。

黨同伐異，人類的天性之一。

這句話鹿白聽過不止一次，興許還在書中見過，因為她腦中浮出的第一個畫面，便是力透紙背、歷歷在目的八個大字。她心頭跳了一下，有什麼念頭一閃而逝。

但彼時她一心想著即將跟吳玉碰面，沒再深究，任由這個念頭戲弄地從腦中飄走。

丞相吳玉的帳篷離竇貴生的不遠，進進出出的人很多。一個小宮女，興許是傳話的，興許是送洗腳水的，興許是採買東西的，沒人在意，也沒人過問。

鹿白趁著夜色悄悄摸了進去。吳玉已經等候多時了。

「大人。」她沒跪，只是微微垂了頭。

吳玉手指在鬍子上捋了一把，重重擱在桌上，沉聲道：「你太冒險了。」

「我有事想請教大人。」鹿白語氣堅定。

吳玉視線在她身上梭巡半晌，無奈笑道：「坐下說話吧。」

鹿白走到吳玉身旁，順從地坐在腳凳上。她不敢抬頭，生怕眼神出賣了心底翻湧的情緒。

「此次做得不錯。」吳玉用老父親的口吻表揚道，「有什麼要求盡可與我提。」

鹿白知道他說的是太子發疹一事。先前還抱有那麼點「說不定真是他自己吃錯了東西」的希望，現在徹底破碎了。

她聲音發悶：「大人，我什麼時候能回家？」

吳玉開始文人最擅長的打太極：「不是答應你了嗎？不急在這一時的。」

「那大人，您去過我家嗎？見過我爹孃嗎？」

「放心，你爹孃安好，前幾日還有書信來京。」

「那我能看嗎？」

「信在相府，回去便給你」

鹿白的髮髻晃了晃，聲音也有點晃：「那……我爹的腰好些了嗎？」

鹿白的爹差不多也是這等年紀，吳玉盯著她乖巧濃密的發頂，恍然間覺得自己的腰也開始隱隱作痛。他不知道低著頭的人究竟是何表情，也跟著久久緘默不語。

半晌，他突然低聲道：「鹿白，嫁與太子不好麼？嫁了太子，你便可以把爹孃接過來了，榮華富貴，享之不盡。不好麼？」

鹿白抬頭瞥了他一眼，迅速地低了頭，抿著嘴不說話。

吳玉笑了一聲：「還是說，你心有所屬，不喜歡太子？」

「是又如何，不是又如何？」鹿白慢吞吞道。每當她這麼說話時，都顯得遲鈍、痴傻、惹人發笑，沒人會想到她其實在生氣。

「不如何。」吳玉依舊是那副和藹可親的模樣，似乎從不習慣冷臉對人。他的視線順著帳簾掀起的縫隙，直望見九皇子親暱自然地跟皇帝說話，九皇子似乎抱怨了一句，引得皇帝哈哈大笑，拍著他的肩說他胡鬧。

「爹孃總是盼著你好的。」足足看了好一會兒，吳玉才繼續道，「嫁與太子後，你爹孃便放心了。」

「可是……」鹿白抓耳撓腮，終於想出一個理由，「可是我前些日子還被太子妃教訓過，真嫁了太子，豈不是要被她吃了！我跟蟪蛄一樣一樣的，根本活不過這個冬天啊！」

吳玉笑意更濃：「都會用典了，看來竇貴生果真不