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鹿白心中莫名有些酸澀，抬手扶起他，輕聲道：「殿下……起來吧。」

章元真輕笑一聲，飛快伸手，塞了什麼東西在她手中。是封信。

心臟怦怦直跳，鹿白悄悄將手中的信展開，匆匆覽畢，倏地抬頭朝城門望去。

一輛毫不起眼的馬車正與擁擠的人潮背向而馳，車後插著一桿大旗，旗上繪著從未公開過的圖案，佛珠與劍。也許是感受到她的目光，那柄旗用力晃了晃，似是在跟她揮手告別。

鹿白猛地踮起腳，什麼嚴肅，什麼端莊，被全然拋在腦後，雙手用力揮了揮，她放聲大喊：「我等你！」

馬車微頓，緊接著驟然加速，眨眼便消失在視野盡頭。

—

今秋的第一片落葉晃晃悠悠地飄落，掉在鹿白的窗前。

她盯著落葉怔了半晌，才想起問身後的人：「今天有信嗎？」

那人搖了搖頭：「沒有。」

鹿白嘆了口氣，背著手默默往回走。

這都幾個月了，二姐靳婉都來了好幾封信了，竇貴生愣是一點訊息都沒有。再這麼下去，她都要懷疑他捲款潛逃了，畢竟外交令的俸祿可不一點都不低，走之前她還特意給了他好些錢呢。

護衛默默跟在鹿白身後，見她又是面露愁容，忍不住問道：「陛下是在惦記竇公公嗎？」

鹿白提著石子兒，沒有回答。

護衛出聲安慰道：「我今天見著小蘇公公了，應當是有訊息了吧？」

自陳軍入京後，蘇福就被臨時安頓在議政院，當了個傳話太監。若非大事，輕易他是不會入宮的。

鹿白聞言動作一頓：「什麼時候見著的？」

護衛想了想：「大半個時辰前，在宮門碰見的。」

大半個時辰，現在早該到了。

鹿白「哎」了一聲，急急忙忙往外跑，才出了書房的院子，就跟來人撞了個滿懷。

「陛下恕罪……」

來人下意識跪了下去，被鹿白一把攙住：「小蘇公公，有信了嗎？是竇貴生的信嗎？」

蘇福在她灼灼的目光中擠出一個笑，雙手託著一個信筒：「陛下，是竇公公的信，但……」

話沒說完，信筒就被搶過去了。女皇的信件旁人不得私拆，但即便沒看過，蘇福也早已知道了大致內容。只怕……不是什麼好訊息。

第一眼見到竇貴生的筆跡時，鹿白還很是高興。他的信寫得很短，無非是時局已定，不久便能回來。鹿白興沖沖地讀完，沒想到落款之後，底下還藏著一張。

那張的兩句話並非出自竇貴生之手。

鹿白的笑容消失了。仔仔細細看了好幾遍，把每個字拆開、又合在一起，終於確認這兩句話的意思時，她的手竟有些顫抖。

「陛下？」蘇福忍不住喚道。

鹿白慘白的臉上漸漸露出前所未有的堅毅，將信筒塞到護衛手中，沒有任何猶豫，大步流星地往外走去：「告訴葛琅，我要出京。」

「……陛下！」護衛阻攔不及，人已經走遠了，她不禁怪蘇福道，「這下好了，事情鬧大了！」

是，事情鬧大了，但蘇福竟隱隱鬆了口氣，甚至替乾爹覺得欣喜。飛快在最後那頁紙上瞥了一眼，果然，竇貴生回程遭遇伏擊，傷重，生死未知。

傍晚，蘇福憂心忡忡出了宮，回了議政院。剛一進門，就有人揪住他的袖子：「你跑哪兒去了！」

蘇福一愣：「院首叫我去宮內送信，怎麼了？」

對方一排大腿，急道：「哎，你走後不久，又來了一封信，也是給陛下的。」

信筒跟白日裡那個一模一樣，蘇福霎時便知道這是乾爹的訊息。猶豫片刻，他果斷拆了封，低頭看畢，他露出