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而他在笑。

危機與平靜，脆弱與堅定。她被他的眼神淹沒。

眼中的風暴漸漸平息，竇貴生嘴角往兩邊扯了一下，放低嗓門，和聲細語：「我這次去了唐州，聽說城中有個神醫，也許能治好殿下的病。宜早不宜遲，如無意外，唐王殿下半月後便可啟程。」

如此說來，這已是板上釘釘的事了。

竇貴生手垂到身側，接著勸道：「這次出去，找著鹿氏的幾個人，鹿修之，鹿仁之，鹿凝之。與你爹年歲差不多。身份麼，跟你說的也基本能合上。」

「……人在哪兒？」鹿白毫不驚喜。

「唐州。」

果然。她早該知道。

鹿白埋怨十六皇子瞞著她，但她不知道的是，十六皇子還有一樁更大的「陰謀」，這陰謀連竇貴生都毫不知情。

太子死了，德貴妃走了，皇宮一下變得空空蕩蕩，皇帝彷彿一夕之間老了十幾歲。章家人本就短命，他一輩子生了近二十個兒子，最後活下來的也不過只有三個。現在，只剩兩個了。

他難得對小兒子生出一絲堪稱愧疚的情緒——這孩子左右也活不長，想做什麼都隨他去吧。

自從太后和太子相繼薨逝，他便突然意識到，父母不是你的父母，兒女不是你的兒女。待他纏綿病榻、臥倒龍床之際，肯守著他的只有霍皇后而已。如今除了皇后，他什麼事都不肯再操心了。

於是十六皇子封王一事很快便定下了。

冒著大不韙的風險，順嬪見過皇帝一面。那時霍皇后也在，順嬪跪在地上，想到兒子即將遠走，想到也許在他死前都再也無法得見，眼淚便是止不住地流。

「求聖上開恩。」她哭得情真意切，求得聲淚俱下。

連霍皇后都心軟了：「元真難得開口，聖上何必拘泥於父母身世，禮法教條？我看順嬪說得很對，唐州天遙地遠，沒人知道京中之事，聖上就網開一面，許她個正妃又如何？」

皇帝猶豫不決，霍皇后又道：「若聽禮部的，元真這輩子都沒媳婦了。」

也對，一輩子對有些人而言實在太短，連後悔的工夫都沒有。皇帝終於點頭同意。順嬪連磕三個響頭，感恩戴德地退了出去。

江如被皇帝叫來寫詔書，寫了兩遍皇帝都不滿意，可究竟不滿意在何處又說不上來。只能歸咎為江如不懂他。無奈，只得叫了竇貴生過來。

皇帝先是問他：「你說你與陸白對食是假，那當初為何要救她？」

竇貴生誠惶誠恐：「她救過臣，都是應該的。」

皇帝看他的神情不似作假，確定兩人之間當真沒什麼男女私情，於是笑道：「那好，你幫我擬個詔書，元真走前，一併把王妃也娶了。」

「聖上所說的……王妃，是何人？」

「你恩人，陸白。」

竇貴生僵住了。

「本以為一個妾就行了，沒想到元真還真是痴情。」皇帝面帶笑意，似乎想起了年輕的自己，「他說府裡反正不會有正妃，何不把名分給她，省得叫她受委屈……」

絮絮叨叨的人聲繞著他轉了一圈，如同盤絲洞的蛛網將竇貴生纏得嚴嚴實實，喘不過氣。

他沒有第一時間應「是」，沒有立刻構思出一篇言辭懇切的草稿，而是扶著發冠跪了下去：「聖上，臣認為……不妥。」

皇帝一愣：「何處不妥？」

竇貴生狀若鎮定地開了口，一字一頓道：「唐王殿下年僅十五，鹿白比他大五歲，本該是會伺候人的年紀。可據臣所知，此人笨手笨腳，無一是處，平日裡說殿下伺候她也不為過，恐難盡到為妻本分。」

皇帝笑了一聲：「也不是什麼大事，自有下人伺候呢。起來吧。」

「這只