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特別的詞兒？是不是有人整天做這種動作，這就是他們的工作？”

皮波臉上掛著笑容，心裡卻暗暗嘆了口氣。法律嚴禁他向豬仔透露人類社會的情況，唯恐破壞豬仔自己的文化。可魯特不放過任何機會，竭力揣測皮波的一言一行，推究其含意。這一次皮波只能責怪自己，一句評論無意間又為對方開啟了一扇窺探人類生活的視窗。這種事時有發生，他跟坡奇尼奧在一起時太放鬆了，以至於說話也不那麼謹慎了。真危險啊，隨時隨地提防著，既要獲取對方資訊，又不能洩漏己方情報，這種遊戲我可真不在行。利波，我那個嘴巴嚴實的兒子，這方面已經比我強了，而他當我的學徒還沒多長時間呢。他滿十三歲多久了？四個月。

“我要有你腿上那種皮墊就好了。”皮波說，“那麼粗糙的樹皮，換了我面板肯定會被擦得血淋淋的。”

“我們都會十分難過的。”魯特的身體忽然凝住不動了。皮波估計對方的姿勢是表示有點擔心，也許是某種身體語言，提醒其他坡尼奇奧小心提防。也有可能表示極度恐懼，可是皮波知道，自己還從來沒見過哪個坡奇尼奧顯示出極度恐懼的模樣。

不管那個姿勢表示什麼含義，皮波立即開口安撫他：“別擔心，我歲數太大，身體軟乎乎的，不如你們有勁，不可能像你們那樣爬樹。這種事還是你們年輕人在行。”

他的話起作用了，魯特的身體馬上恢復了活動。“我喜歡爬到樹上去，什麼東西都看得見。”魯特在皮波面前蹲下來，把臉湊近他，“你能帶一隻大動物來嗎？就是那種能在草叢上面跑，連地面都碰不到的動物。我跟他們說我見過這種動物，可大家都不相信我。”

又一個陷阱。怎麼著，皮波，你這個外星人類學家，你想羞辱這個你正在研究的種群中的一分子，讓他大丟面子嗎？你願意謹遵星際議會制定的這方面的嚴格法律嗎？類似情況沒什麼先例可循。人類此前只遭遇過一種外星智慧生命——蟲族。那已經是三千年前的事了。那一次遭遇以蟲族全族死亡而告終。而這一次，星際議會已經拿定主意，確保不出差錯。即使有什麼差池，也是和蟲族交往截然不同的另一極端的差錯。所以，對坡奇尼奧要透露最少資訊，保持最少接觸。

一剎那魯特明白了皮波的猶豫和他謹慎的沉默。

“你什麼事都不告訴我們，從不。”魯特說，“你觀察我們，研究我們，可你從不讓我們進你們的圍欄，去你們的村子觀察你們，研究你們。”

皮波儘可能誠實，但與謹慎相比，誠實畢竟是第二位的。“你說你們學到的很少，我們學到的很多。那為什麼你能說斯塔克語和葡萄牙語，可我說不好你們的語言？”

“因為我們更聰明。”魯特一仰身，屁股一轉，背朝皮波，“回你的圍欄裡去吧。”

皮波馬上站起身來。不遠處，利波正和三個坡奇尼奧待在一起，看他們如何將乾枯的梅爾多納藤捶成蓋屋頂的茅草。他看見皮波的舉動，馬上來到父親身邊，準備離開。皮波領著他走開，兩人一句話都沒說。人類語言坡奇尼奧說得很流利，所以不能當著他們的面談論今天的發現，有什麼話只能進了圍欄再說。

回家花了半個小時，一路下著大雨。兩人走進圍欄大門，爬上外星人類學家工作站所在的小山。皮波看著門上用斯塔克語寫的“外星人類學家”的標誌。這就是我的工作，皮波想，至少別的人類世界是這麼稱呼的——外星人類學家。當地人不這麼說，這個詞用葡萄牙語發音便當得多，Zenador，當地人都這麼說，即使說斯塔克語時也用這個詞兒，而不是外星人類學家。語言就這樣改變了。要不是可以即時聯通各個人類世界的安賽波，人類不可能長久保持一種通用語。星際間航船來往太少，耗時又太長。沒有安賽波的話，一個世紀裡，斯塔克語就會分