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為笑。“生者的代言人。”

“我也讀過那本《蟲族女王和霸主》。”他說，“除了這類著作之外，我實在想不出一個更適合放置你的大名的地方了。”

但她還是沒有完全信任他，不敢相信他許諾的一切。“那，我希望常常到這個地方來，隨時都可以來。”

“回家上床睡覺時我們要鎖門的。”

“我是說其他時間。你肯定會煩我，會讓我走開，會隱藏資料不讓我看，你會埋怨我嘮叨，讓我閉嘴。”

“咱們現在剛剛成為朋友，你就把我當成騙子和亂髮脾氣的白痴。”

“可你會那樣的，人人都那樣。他們都巴不得我離他們遠遠的。”

皮波聳聳肩：“這能說明什麼？每個人都有希望獨自待一會兒的時候。有時候我也會巴不得你離我遠遠的。但我現在就告訴你，即使遇上這種時候，即使我讓你走開，你也用不著走。”

這是她平生聽到的最離奇的話。“簡直不可思議。”

“只有一條：你要向我保證，永遠不溜出圍欄接觸坡奇尼奧。這種事是絕不允許的。如果你不聽我的話，悄悄做了，星際議會將關閉我們這裡的研究專案，禁止人類與他們接觸。你能保證做到嗎？如果你做出那種事，一切——我的工作、你的工作——都會徹底完蛋。”

“我保證。”

“你什麼時候參加考試？”

“現在！我可以現在就考嗎？”

他輕聲笑起來，伸出手去，看都不看就按了下終端。終端啟動了，第一批基因模型出現在終端上方的空中。

“你試題都準備好了！”她說，“早就準備同意我考試！你一直知道你會批准我考試的。”

他搖了搖頭。“我是這麼希望的。我對你有信心。我希望幫助你實現自己的夢想，只要這種夢想是正當的。”

如果不找出幾句話刺他一下，她就不是娜溫妮阿了。“我明白了，你是評判別人夢想的法官。”

也許他沒發現其中的譏刺，他只笑了笑，說道：“信念、希望，還有愛——總共三項，但最重要的一項是愛。”

“你不愛我。”她說。

“嗬，”他說，“我是個評判夢想的法官，而你是個評判愛的法官。好吧，我宣佈，你懷有美好夢想的罪名成立，判決你為實現夢想終身辛勤工作。我只希望，你不會哪天宣判我愛你的罪名不成立。”他陷入了沉思，“德斯科拉達瘟疫奪走了我的一個女兒，瑪麗亞。如果她活著，現在只比你大幾歲。”

“我讓你想起她了？”

“我在想，如果她活著，肯定一點兒都不像你。”

她開始考試。考了三天，她透過了，分數比許多研究生高得多。日後回想起來，她不會把這場考試當成自己職業生涯的開端，童年的終結，以及對她具備從事這一行業所必需的天賦的肯定。她只會將這場考試看成自己進入皮波的工作站的起點。在那裡，皮波、利波和娜溫妮阿三個人形成了一個群體。自從埋葬她的雙親後，這是第一個真正包容她的集體。

過程並非一帆風順，尤其是開始的時候。娜溫妮阿很難擺脫她冷眼對人的習慣。皮波理解她，早就作好了準備，原諒她的種種冷言冷語。但對利波來說，這可是一場嚴峻的考驗。過去的外星人類學家工作站是他跟父親獨處共享的地方，而現在，未經他同意，又添了第三個人，一個冷漠苛求的人。兩人同歲，但娜溫妮阿跟他說話時完全把他當成一個什麼都不懂的小孩子。更讓他氣惱的是，她是個正式的外星生物學家，享有成年人的種種待遇，而他卻仍然是個見習期的學徒。

利波儘量忍耐。他天性溫和，慣於寧靜處事，不願意公開表示自己的不滿。但皮波瞭解自己的兒子，明白他心裡的怨氣。過了