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顧益民坐下去時栽倒了，僕人失聲驚叫，看見顧益民口吐白沫倒臥在地，趕緊讓身旁的兩個人幫著把顧益民抬進轎子。四抬轎子向著顧家宅院奔跑而去，僕人驚慌地喊叫幾個中醫的名字，讓街上的人趕緊去把中醫叫來，他們說顧老爺口吐白沫，顧老爺昏過去了。

傍晚的時候，顧益民甦醒過來，他看見幾個中醫站在他床前。中醫說怒傷肝、喜傷心、思傷脾、悲傷肺、恐傷腎，說顧益民昏迷的症狀是悲傷肺，情志過極讓肺氣鬱滯，津液不能輸送，凝結成痰，痰氣互結。中醫用猴棗、麝香、礞石、天竹黃和月石配製的散劑讓顧益民化痰解鬱。

第二天上午，顧益民讓僕人去碼頭那邊將翠萍請來。顧益民吃力地坐在書房裡，翠萍站在他對面，顧益民請她坐下，她搖搖頭沒有坐下。顧益民詳細詢問林祥福給他書信一事，翠萍沒有正視顧益民，始終低頭輕聲說話，她告訴顧益民，林祥福還有一封書信是給北方老家一位名叫田大的人。她已經寄出，是在林祥福遺體從城隍閣抬回家中那天寄出的。顧益民沉吟片刻後點了點頭，心裡想寄回老家的書信應該是林祥福的遺言。

翠萍走後，顧益民思前想後，猶豫是否該給林百家一封書信，請她見信後即刻回來溪鎮。顧同年至今杳無音信，兩人的婚事只能日後再說。

顧益民猶豫之後，覺得還是應該讓林百家回來，見上父親最後一面，此後如何再從長計議。可是他提起筆來又猶豫了，想到看見的林祥福遺體，已被蜂蠟封存，不像是林祥福，像是一個假人。又想到眼下土匪橫行，若是路途上遭遇土匪，必然凶多吉少，即使順利接回到自己身邊，在溪鎮也不安全，顧益民覺得林百家還是暫時不回來溪鎮為好，在上海中西女塾畢竟安全。

想到林百家與顧同思顧同念同住一室，三人姐妹情深，顧益民心裡感到些許安慰，思忖再三後，覺得還是要寫信，應該把林祥福已死告訴林百家，只是時局動盪，路上與溪鎮都不安全，囑咐林百家在中西女塾繼續學業。

顧益民寫完信，叫進來一個僕人，把信交給他，讓他明天出發，去上海的中西女塾交給林百家。僕人出去後，顧益民想到林百家讀信後的悲傷情景，心裡突然發慌，心跳開始加速，接著想到顧同思和顧同念會去分擔林百家的悲傷，顧益民稍稍安心了一些。

七十五

顧益民的僕人懷揣書信出發前往上海，這個僕人走出城門時，見到四個衣衫襤褸的北方男人和一輛破舊不堪的板車迎面而來，板車上還躺著一個人。這四個北方男人停住腳，抬頭看著城門上兩個石刻的大字，互相說著什麼，見到顧益民的僕人走來，向他打聽上面石刻的兩個大字是不是溪鎮，顧益民的僕人點頭說就是溪鎮，他們覺得顧益民僕人的發音與他們的發音不同，但是看見僕人點頭了，知道這裡就是溪鎮，他們欣慰地說：

「到了，到了。」

他們和板車進入溪鎮，有人好奇地看著他們過來，上前詢問，這四個北方男人木訥地看著溪鎮的人，聽不懂溪鎮人快速的話語。說了不少話以後，四個北方男人才明白是在問他們從哪裡來，他們說出一個溪鎮人不知道的地名。有人問那是什麼地方，他們互相看看後還是說出那個地名。有人繼續問他們，是不是在長江北邊？問了幾遍他們才聽懂，搖頭說是在黃河北邊，溪鎮的人差不多知道他們是從哪裡來的。

這時有人指指板車裡一動不動躺著的人，問他得了什麼病。這話他們馬上聽懂了，他們說：

「死啦。」

他們中間的一個指指板車裡的死者，對溪鎮的人說，他是我們大哥，他在路上病死的。

溪鎮的人驚訝地看著他們，說路途這麼遙遠，你們到溪鎮來做什麼？他們臉上出現謙恭的神情，他們說：

「接我們少爺回家。」