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清平不知她是怎麼尋來的，瞅了瞅她，又瞅了瞅自己手裡的東西，遲疑了一會問道：&ldo;你要?&rdo;

管事當然不要, 她不但不要，等見到院子的模樣時，更是苦著臉求清平回去：&ldo;大人，這地方……如何配的上大人的身份?大人怎麼能住這裡!&rdo;

她氣的跳腳，清平穩穩噹噹地坐在凳子上說道：&ldo;怎麼不能住了，你看我不是住的好好的嗎。這屋子昨日還找人修補過，我看著就很好。&rdo;

管事看了一眼她睡的屋子，如被天雷擊中，急道：&ldo;這怎麼睡得!屋裡這般冷，等再冷些大人如何受的住!&rdo;

清平被她吵的耳朵發麻，又躲避不得，只能當什麼都沒聽到。誰知管事突然話鋒一變，慼慼切切道：&ldo;大人可是嫌棄我在府中管事做的不好，若大人不滿意，我這就辭去，再為大人尋一位好的來，請大人回去吧。&rdo;

清平實在不願回去，在她看來，那並不是屬於她的地方，幹什麼都不自在。但管事這麼說了，她也不好什麼也不表示，便出言安撫了一通，堅持道：&ldo;我住這裡挺好，不願換了，你回去吧。&rdo;

她如此油鹽不進，管事好話壞話說盡，也死心般地離開，突然她回頭對清平說道：&ldo;既然大人住在這裡，那我也來這裡伺候不就行了嗎?&rdo;說完不等清平發話，連忙帶著人匆匆離開了。清平暗道不好，卻沒攔住她，眼睜睜看著管事跑了。

到了下午，管事果然帶著人來了，先是將門換了新的，又把屋頂的舊瓦全部換成了新的，院子也給刷了一遍，傢俱也都採買了新的進來。這間小院落煥然一新，管事的憂心不單單在人身上，連院中那棵老樹，她擔心冬天寒冷，專門叫了人用稻草卷把樹身圍了起來。她這般有心，清平先是謝了她，然後說道：&ldo;以後我不在了，你若是不願再做這個管事，直接與吩咐你做事的那人說便是，她不會為難你的。&rdo;

管事驚道：&ldo;大人這是說的什麼話，我‐‐&rdo;

但閃躲的眼神還是出賣了她，清平心知自己不過剛剛回來，管事再如何靈通，也不可能第二日便知道了，還能找到在什麼地方，要說沒人告訴她，全靠她自己打聽，那清平真是佩服之極。

至於這個人是誰，答案已經呼之欲出了。

就在這時外頭傳來敲門聲，下人去開了門，一個中年女人在門外問道：&ldo;請問李大人在嗎?&rdo;

清平從屋裡出去，看到一輛古樸的馬車停在門外，那女人行了一禮道：&ldo;李大人，我家主人請你過府一會。&rdo;她從懷中取出拜帖，竟是嚴府的。

嚴明華找她做什麼，清平有些奇怪，便撇下院中的一眾人不理，對那女人道：&ldo;既是如此，那就走吧。&rdo;

先帝在時，清平曾數次聽人說起與這位首輔相關的事跡，總是逃不開貪墨二字，這在清平心中對嚴明華留下了一個模糊的印象，大約是格外愛財，以此類推，她所住的地方也自是富麗堂皇。

但到了嚴府，見到如此普通的民宅，她才驚覺人云亦云的可怕。那麼當年，嚴閣老到底是如何被人安上了這麼一個惡名的呢，真是令人費解。

她在書房見到了嚴明華，清平記得宮宴上她還有些頭髮是黑的，但如今竟是全白了。嚴明華正在看文書，看到她來了道：&ldo;既然來了就坐吧，你昨日方到的，是嗎?&rdo;

清平坐在椅子上回道：&ldo;是，下官是昨天晌午到的。&rdo;

嚴明華放下手裡的東西，似乎在斟酌著如何開口，一陣沉默後