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他走下樓梯時，頭腦中思緒紛繁。很多過去模糊的背景情況現在都清楚了。還有一個事實就是賈斯伯&iddot;博登雖然已經是個垂死的殘廢人，但他依然控制著這個家，權力絲毫沒有減弱。

樓下那個留著辮子的男管家看上去很生氣，因為埃勒裡沒有馬上離開他神聖的領地，而是彬彬有禮地讓他把安德麗亞&iddot;金鮑爾小姐請出來。當安德麗亞從裡邊的一間屋子裡出來時，他筆直地站在一邊，像是要保護他主人家的小姐免受外來的侵犯。

伯克&iddot;瓊斯穿著一件無尾禮服跟在安德麗亞後面，他的胳膊綁在一條奢華的黑絲綢吊帶上。

「啊，你來了，奎因。」瓊斯說，「來做調查，是不是？我還真有點羨慕你們這些偵探，過著一種刺激的生活。有什麼幸運的發現嗎？」

「還沒看到，」埃勒裡微笑著，「晚上好，金鮑爾小姐。我們又見面了。」

「晚上好。」安德麗亞說。見到埃勒裡後，她的臉色有些蒼白。她穿著一件黑色的低胸晚禮服，映襯出的大膽的線條會讓所有的男人讚賞地瞪大眼睛。埃勒裡卻沒有這樣，相反他卻盯著她的眼睛。她的雙眼因恐懼而睜大。

「你‐‐你要和我談話？」

「我來的時候，」埃勒裡像是隨便地說，「注意到路邊停著一輛乳白色的車。十六衝程的卡迪拉克……」

「噢，」瓊斯說，「那一定是我的車。」

埃勒裡看到安德麗亞的臉上閃過一種慌張的神情。她不由自主地叫起來：「伯克！」然後她馬上掩飾自己的失態，坐到身後的椅子上。

「你這是怎麼了，安德麗亞？」瓊斯問道，他的眉毛擰到了一起。

「是你的，瓊斯？」埃勒裡低聲說，「奇怪，就在兇殺案發生的那個夜晚，比爾&iddot;安傑爾在約瑟夫&iddot;金鮑爾被殺害的小屋門前看到一輛乳白色的卡迪拉克跑車匆匆地離開。真的是非常奇怪啊。那輛車差點兒把比爾撞倒。」

瓊斯的黝黑的臉變成了灰色。他舔了舔嘴唇，說：「我的……車？」他的目光轉向安德麗亞，又迅速地收了回來，「我說，奎因先生，那是不可能的。我星期六晚上和金鮑爾小姐她們一起去參加慈善舞會，我的車一直停在那兒。一定是另外一輛車。」

「噢，這是毫無疑問的。而且，金鮑爾小姐當然可以證明這一點。」

安德麗亞的嘴唇幾乎沒有動：「是的。」

「噢，」埃勒裡說，「你的意思是可以證明嗎，金鮑爾小姐？」

她的手顫了一下：「是的，」她小聲說。瓊斯好像儘量不去看她。他深深地吸了口氣，寬闊的肩膀微微弓起，好像是面臨一場戰鬥但卻又不知採取什麼行動。

「要是這樣的話，」埃勒裡嚴峻地說，「你讓我別無選擇了，金鮑爾小姐，我只能要求看看你的訂婚戒指了。」

瓊斯有些吃驚，他的眼光迅速地由埃勒裡身上移到安德麗亞的左手上，然後恐怖地停在那裡。

「訂婚戒指？」他咕噥著，「為什麼……」

「我猜想，」埃勒裡說，「金鮑爾小姐能回答你的問題。」

這時，上面傳來一陣嘈雜聲。瓊斯向前一步走到安德麗亞面前：「怎麼？」他嚴厲地問，「為什麼你不能給他看？」

她閉上眼睛。「伯克……」

「我說，」他的聲音已經有些沙啞了，「為什麼你不給他看訂婚戒指？安德麗亞，它在哪兒？他為什麼要問這個？你從來沒告訴過我……」

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